Barriada Morales ofrece receta distinta para los problemas sociales
Actualmente, existen en Barriada Morales en Caguas al menos ocho proyectos económicos, dos proyectos recreativos, dos educativos y varias iniciativas culturales, deportivas, sociales diseñadas, planificadas y ejecutadas por la gente de allí. Desde hace más de siete años, esa es la respuesta que ha dado Barriada Morales a la marginación y la violencia que se vive allí, al igual que en muchas comunidades pobres del país.
Tras la publicación en el periódico El Nuevo Día de un artículo periodístico cargado de prejuicios sobre Barriada Morales, luego de que dos de sus vecinos fueran señalados por las autoridades como sospechosos de la muerte del publicista José Enrique Gómez, el Consejo Integral Comunitario de Barriada Morales convocó a la prensa para presentar su versión de los eventos. Casi un centenar de residentes acudieron a la conferencia.
Y es que la Barriada Morales de Caguas atesora un proyecto de desarrollo económico, social y cultural que se ha venido gestando desde hace más de siete años y que busca erradicar la pobreza y la exclusión. Sin embargo, muchos medios de comunicación comerciales han insistido en resaltar los eventos negativos que acontecen en las comunidades, opinaron los residentes. Sus planteamientos fueron respaldados por figuras como José Vargas Vidot, los artistas Julio Ramos y Camila Monclova, Jorge Antares, así como Brian Rodríguez, en representación del grupo Calle 13.
Vargas Vidot, que conoce a la comunidad de la Barriada Morales por haber trabajado allí durante varios años, afirmó que la organización que han logrado los residentes es ejemplo de gobernanza y autogestión. «Todo lo que conocemos es contrario a lo que se publica. Es momento de que todos seamos Barriada Morales», dijo.
También comparecieron representantes del municipio de Caguas, quienes ofrecieron información sobre su experiencia trabajando por años con Barriada Morales, y cómo esta comunidad es ejemplo de procesos participativos y de autogestión. William Miranda Torres, alcalde de la ciudad criolla, expresó que «Sin duda, la agenda trazada en Barriada Morales para Barriada Morales representa para Caguas y para Puerto Rico el proyecto de transformación social más importante actualmente».
El Consejo Integral Comunitario de Barriada Morales administra varios terrenos en la comunidad, que pasó por un proceso de expropiación parcial por parte del mismo Municipio de Caguas. Los terrenos de la barriada son de alto valor, están inmediatamente al salir del expreso, en la entrada al casco urbano de la ciudad y frente al centro comercial más concurrido del pueblo, Las Catalinas Mall. Luego de que la comunidad detuviera ese proceso de expropiación, el municipio accedió a cederles varios terrenos expropiados al Consejo Integral Comunitario, lo que asegura la permanencia de la misma y posibilita la realización de los proyectos.
El grupo enfatizó que los problemas sociales que usualmente se le adjudican a las comunidades excluidas tienen su base en la naturaleza desigual e injusta de la sociedad. Pero, en lugar de esperar por otro que resuelva sus problemas, esta gente hace tiempo que se dobló las mangas y han desarrollado un proyecto de desarrollo de liderato comunitario que se enfoca en los jóvenes y los niños, y que es viable mediante el voluntariado y las alianzas con entidades públicas y sin fines de lucro, así como individuos que se apuntan a construir una mejor comunidad.
“Entre los programas, se destaca el grupo de Jóvenes Mentores, donde alrededor de 72 jóvenes han desarrollado un proyecto de teatro comunitario y organizan la capacitación de jóvenes en las áreas de cinematografía, modelaje, teatro, karate y otros deportes, tutorías, servicios de biblioteca y otros talleres de capacitación y formación. Yo soy resultado de los Jóvenes Mentores”, declaró el niño Jayliván Díaz, que ha despuntado en el teatro.
“Es por estas razones que estamos convencidos que si vamos a hablar de Barriada Morales debe ser de las cosas que aquí se hacen para superar esa situación de exclusión”, dijo uno de los jóvenes del barrio, Yamil Colón Almenas.
Amalia Ramírez, directora de la escuela pública Diego Vázquez, que está dentro de la comunidad, celebró que sus estudiantes obtienen consistentemente el primer lugar en las Pruebas Puertorriqueñas entre las 61 escuelas de su municipio, y que a diferencia del 91% de las escuelas públicas del país, la suya no está en Plan de Mejoramiento, por su buen desempeño.
«En proceso de año y medio nosotros hemos rescatado a cinco personas de la calle creando empleos dentro de la misma comunidad», argumentó el coordinador del Consejo Integral Comunitario de Barriada Morales, Yamil Colón Almenas.
«A través del Proyecto Deportivo pudimos rescatar a un joven, que identificamos todos que tenía un talento en el área de pista y campo, y se había salido de la escuela. Gracias a eso, actualmente tiene una beca y próximamente irá a competir en las Justas de la LAI», añadió.
“Insistimos en la importancia de construir una sociedad más equitativa en donde la igualdad permita oportunidades y que seamos los ciudadanos los que construyamos nuestro futuro con la participación directa y continua en los asuntos que nos competen. Invitamos a todos los puertorriqueños y puertorriqueñas a colaborar y a contar con nosotros para establecer una red de alianzas que nos permita convertir nuestra comunidad en el proyecto de un nuevo Puerto Rico”, dijo por su parte Virgen Guzmán.
Participaron de la conferencia de prensa también organizaciones comunitarias solidarias que han colaborado con la Barriada Morales y conocen sus iniciativas.