Con miras a una educación democrática
Debido a la falta de dinamismo y libertad en las escuelas, Hecht comenzó a idear maneras de educarse de una forma que le garantizara éxito -al desarrollar sus habilidades y destrezas-, pero que no fuera excesivamente riguroso, como suelen ser los esquemas educativos tradicionales. Años de pensamiento y desarrollo llegaron a concretizarse en el concepto de educación democrática y la inauguración a finales de los 80’ de la primera escuela de esta corriente educativa.
Casi veinte años más tarde, el ahora educador habla de un proceso donde la curiosidad del estudiante sea el motor de su proceso de aprendizaje y propone la educación democrática desde el Instituto para la Educación Democrática.
Hecht desarrolla este concepto en Israel desde 1987, habiendo fundado primero la “Democratic School of Hadera”, para luego aplicar el modelo educativo en otras 14 escuelas públicas en Israel. Su iniciativa ha dado frutos, pues ya existen aproximadamente unas 500 escuelas democráticas a nivel mundial; y unas 80 escuelas con esta filosofía en los Estados Unidos.
La propuesta de la educación democrática coincide con el proyecto boricua Nuestra Escuela, ubicado en Caguas, y fue precisamente su director, Justo Méndez, quien invitó a Hecht a ofrecer una conferencia titulada “La educación democrática: definiciones y práctica” que se celebró en septiembre en la Universidad de Puerto Rico Recinto de Río Piedras. Allí se discutió el éxito del proyecto israelita, como antesala a la Conferencia Internacional de Educación Democrática 2012, cuyo municipio sede será Caguas. En el pasado, la conferencia se ha celebrado en Alemania, Brasil, Corea, Nueva Zelandia, Reino Unido y otros países de Europa. Para el próximo año, le tocará a Puerto Rico ser anfitrión de cerca de 25 países. La conferencia se extenderá del 24 al 28 de marzo de 2011.
El modelo educativo de la educación democrática que propone Hecht contiene puntos interesantes que han sido abordados por personajes históricos como María Montessori, Paulo Freire y Eugenio María De Hostos. Entre sus premisas, se encuentran las relaciones entre maestro y estudiante (el estudiante escoge a su mentor), el contenido democrático en las materias (fomentando los derechos humanos y el diálogo), el establecimiento de una comunidad democrática (estructura y toma de decisiones comunal) y el aprendizaje pluralista (aprender sobre todo lo que se desee). Según el creador de esta reforma educativa “es necesario que uno mismo decida qué hacer con su vida, [esto es lo que] debe de suceder dentro de las culturas”.
Los principales postulados de este proceso de enseñanza, según Hecht, otorgan más libertades al estudiante y el maestro. Además, es un paso para que la comunidad alrededor de la escuela, los estudiantes y los maestros se puedan integrar, sobre todo para aumentar los recursos educativos.
La educación democrática propone fomentar un aprendizaje dinámico, investigativo y de mucho interés para los estudiantes, pues se les incita a explorar sus curiosidades intelectuales. Lo aprendido y enseñado va de acuerdo a las necesidades y destrezas de cada individuo que participa de esta cultura educativa. Según Hecht esta enseñaza, que se presenta como individualizada, es un cambio vital, pero advierte que “el cambio no tan sólo debe de ser en la educación, [sino] también en nuestra cultura y sociedad”.
“Tenemos muchas expectativas de celebrar la IDEC2012 en Puerto Rico” indicó el educador, “es importante ver la educación democrática a través de la cultura y el trasfondo de Puerto Rico. Cada cultura influencia los modelos de educación democrática; y cada modelo es único y esperamos aprender de esta experiencia en Puerto Rico el próximo año”, indico Hecht.
Por su parte, Justo Méndez Arámburu de Nuestra Escuela aseguró que: “La opinión de los jóvenes cuenta para las decisiones que se toman en la gerencia de la escuela. La educación democrática ayuda que los jóvenes se adueñen de su educación y tomen una mayor responsabilidad del proceso. Esto se da cuando ellos deciden sobre los temas de estudio, cómo se les evalúa, las reglas del salón, entre otros asuntos de la escuela”. En consonancia con esos principios, un grupo de jóvenes de Nuestra Escuela y de la Alianza para la Educación Alternativa se están constituyendo en comités de trabajo que serán definitorios en cómo se llevará a cabo la Conferencia Internacional de Educación Democrática.
Para más información sobre la educación democrática, puede visitar el siguiente portal electrónico: “The Institute for Democratic Education”.
FUENTE: Prensa Comunitaria