Día nacional de hacerse la prueba del VIH
En junio se cumplen treinta años desde que la salud pública a nivel global se enfrentó a uno de los retos más grandes de su historia: la epidemia que en sus inicios marcó la vida de muchos estigmatizándolos por sus preferencias sexuales y el uso de drogas.
Según avanzaron los descubrimientos de la epidemia se le comenzó a dar nombre: Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (Sida) y su agente causal: el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH).
El VIH, la manifestación de enfermedades y otras condiciones asociadas a la debilitación del sistema de defensas de las personas infectadas, llamado SIDA adquirieron rostros diversos de hombres, mujeres y niños/as de todas las edades, razas y nacionalidades. Ya no se trataba de una infección o enfermedad que afectaba a unos, sino que todos y todas podríamos estar expuestos a ésta. Las prácticas de exposición principales dependían, antes como hoy, de prácticas sexuales sin protección y de compartir jeringuillas o aparatos para inyectarse drogas. También surgieron casos por transfusiones de sangre contaminada con el VIH, situación que se ha corregido por las pruebas que se desarrollaron para detectar el virus.
Una de las estrategias educativas para continuar el camino hacia la erradicación de la enfermedad estará accesible a gran escala mediante el Día Nacional de Hacerse la Prueba del VIH. En Puerto Rico será el martes 28 de junio de 2011. Durante este día se ofrecerá gratuitamente y de manera confidencial la prueba de VIH en todas las Clínicas de Inmunología del Departamento de Salud, instalaciones correccionales, organizaciones de base comunitaria, centros para personas de edad avanzada y centros de salud municipales alrededor de la Isla.
El hacerse la prueba de VIH permite que las personas puedan tomar pasos asertivos para proteger su salud y las de sus parejas, además ayuda a las personas que salen negativas a recibir la información que necesitan para mantenerse sin la infección aplicando medidas de protección. El pasado año se realizaron sobre 7,035 pruebas a través de toda la Isla.
En Puerto Rico, desde que se inició el informe de los casos de Sida en el Sistema de Vigilancia de VIH y Sida del Departamento de Salud, se han reportado 34,850 casos de Sida, de los cuales el 65% ha fallecido, según el Sistema de Vigilancia de VIH y Sida al 31 de mayo de 2011. La mayor parte de los casos de Sida reportados aquí ocurre por el uso de drogas inyectables. Estos totalizan 16,553 casos, de los cuales 52% son en hombres. Le sigue el contacto heterosexual sin protección, representado por 8,931 casos y de éstos 62% ocurre en mujeres. El grupo de edad más afectado entre ambos sexos está entre los 35-44 años. En términos del VIH se han reportado 8,498 casos, de los cuales el 35% se ha reportado entre usuarios/as de drogas y 33% el modo de exposición ha sido por contacto heterosexual. El grupo de edad principal donde se observa el mayor número de contagio de VIH es el de 25-34 años.
Si bien ahora se habla más abiertamente del SIDA, el estigma continúa. La solución sigue residiendo en la educación y la prevención, donde la trillada frase de “conocimiento es poder” cobra sentido.Treinta años más tarde de la epidemia del VIH y Sida urgen acciones decididas hacia la educación constante de la población, particularizada a los grupos de edad y culturalmente sensible a los distintos sectores. La educación es una estrategia que no debe ser abandonada, y debe ir unida con más servicios accesibles a la población. Una de las maneras de llevar el mensaje de educación sobre el VIH es que cada uno/a conozca si tiene o no el VIH, para tempranamente conectar con servicios de cuidado de salud y ayudar a prevenir el contagio hacia otros/as.
Debe existir una agenda local que defina qué necesitan nuestros niño/as, adolescentes, adultos y envejecientes para prevenir el contagio con el VIH y otras infecciones de transmisión sexual, que tome en cuenta, nuestra forma de ser y pensar como pueblo caribeño y latinoamericano, no sujeto a modelos enmarcados en propuestas que limitan las acciones y las estrategias a seguir. Algunos piensan que ha habido mucha educación, pero: ¿Desde cuándo no vemos ni escuchamos una campaña en los medios sobre esta condición? ¿Quién se encarga de educar a las nuevas generaciones aferradas a los medios electrónicos y a las redes sociales? Las estrategias utilizadas en el pasado no han de funcionar con las nuevas generaciones. Es necesario innovar y continuar promoviendo el mensaje de prevención.
El Día Nacional de Hacerse la Prueba del VIH surge en 1994 en los Estados Unidos por iniciativa de la Asociación Nacional de Personas con Sida de los Estados Unidos (NAPWA, por sus siglas en inglés), en conjunto con la Alianza Nacional de Directores de Programas de Sida de Estados y Territorios (NASTAD, por sus siglas en inglés). El propósito de la actividad es lograr concienciar a las personas sobre la importancia de hacerse la prueba como algo rutinario. Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) estiman que más de un millón de personas a nivel nacional tienen VIH y más de 250,000 desconocen que lo tienen. Desde 1998, el Departamento de Salud de Puerto Rico participa de este evento.
El centro principal para realizarse las pruebas de VIH en el área metropolitana será el Coliseo Guillermo Angulo en Carolina. En el mismo se estará ofreciendo la prueba desde las 8:00am hasta las 8:00pm. En este centro estará disponible una prueba rápida para el VIH, cuyos resultados se entregarán el mismo día, según informó el Lcdo. Manuel González, educador en salud de la División de Prevención de ETS/VIH/Sida del Departamento de Salud. Además, habrá personal encargado de proveer alternativas de conexión a tratamiento quienes atenderán con prontitud y diligencia a las personas con un resultado positivo a la prueba.
González informó que en aquellos centros que estarán realizando la prueba de VIH convencional, “es importante resaltar que la entrega de los resultados de VIH se realizará el jueves, 3 de agosto de 2011 en los mismos lugares donde se realizaron las pruebas”.
El Día Nacional de Hacerse la Prueba del VIH es una oportunidad para hacerse la prueba de manera confidencial y gratuita. Si no te has hecho la prueba, esta es tu oportunidad para que tomes control.
Para mayor información, el Departamento de Salud tiene una línea de información confidencial a la cual puedes llamar libre de costo. El número de la línea de información en el área metropolitana es el (787) 765-1010 y el 1-800-981-5721 fuera del área metropolitana. Cuentan además, con la dirección electrónica [email protected] a la cual se puedes enviar preguntas o dudas sobre el VIH.