El año del cerdo
Con este Año Nuevo se inicia el místico año del cerdo de tierra, que se prolongará hasta el 24 de enero del 2020. El zodiaco chino se compone de 12 animales que, según una de las leyendas, acudieron al llamado de Buda. En agradecimiento a su visita, Buda les otorgó cualidades y defectos a cada animal, que son los que influyen en la personalidad y suerte de los nacidos en ese año. Cada año se relaciona con un animal de acuerdo a un ciclo de 12 años: la rata, el buey, el tigre, el gato o conejo, el dragón, la serpiente, el caballo, la cabra, el mono, el gallo, el perro y el cerdo.
Por cada ciclo de doce años —o de doce animales— existen características en función del elemento que los rige: Madera, Agua, Tierra, Fuego y Metal, que están vinculados a su vez con los principales planetas. La existencia del calendario lunar sobrepasa los miles de años y es parte de las creencias y supersticiones de la cultura china. Tanto así, que muchos padres chinos deciden y planifican sus hijos dependiendo del año lunar y las características asociadas al animal y elemento correspondiente que desean para ese hijo. Los años del dragón son de los preferidos, mientras los de la cabra son de los menos favorables y evitados por muchos.
El cerdo ocupa la posición número 12 de todos los animales del zodiaco chino, o sea, es el último del ciclo. Según uno de varios mitos, el orden de los animales se dio según su llegada a la gran fiesta. El cerdo ocupó el último lugar porque llegó tarde, después de quedarse dormido a mitad de camino. Otras narrativas dicen que un lobo le destruyó su casa y tuvo que reconstruirla antes de salir a presentarse al llamado de Buda, por lo que fue el último de los animales en llegar.
En la astrología china, el cerdo es un animal que está relacionado con la fortuna, la buena suerte, la fertilidad y la nobleza. Incluso, el cerdo es uno de los platos distintivos que no puede faltar en las festividades especiales, muy parecido a lo que ocurre en Puerto Rico con el lechón a la varita.
Las personas nacidas bajo este signo son caracterizadas como honestas e ingenuas, por lo que muchos podrían aprovecharse de ellas. Por su sinceridad y transparencia, pueden lograr éxito en todo lo que se propongan. Muchos los presentan como mártires, por siempre poner a los demás antes que a ellos. A la misma vez, son símbolos de diligencia, compasión y generosidad. Las personas nacidas en el año del cerdo se caracterizan por buscar el conocimiento y la sabiduría. También son detallistas y exigentes, pero en ocasiones suelen ser algo pasivas. Entre las cualidades negativas, se describen como: fatalistas, ingenuos, inocentes, superficiales y materialistas.
¿Qué se puede esperar de este nuevo año? Aunque este sea el año del cerdo, no quiere decir que los nacidos bajo este signo tendrán toda la suerte. En la cultura china el año del signo al que pertenece la persona suele ser uno de los menos afortunados. No obstante, en términos generales se espera un período de prosperidad para todos los signos del zodiaco chino.
Contrario a lo que ocurre en Puerto Rico —y en la mayoría de los países— cada 1 de enero, el Año Nuevo Chino no se celebra un día específico; las fechas cambian cada año según el calendario lunar. Su celebración puede variar entre el 21 de enero y el 20 de febrero. A pesar de que en China oficialmente se utiliza el calendario gregoriano como en el resto del mundo, el calendario lunar sigue siendo muy importante. Todas las fiestas tradicionales y días festivos se celebran según el calendario lunar. Incluso, algunas personas en China aún calculan sus cumpleaños y edades según el calendario lunar.
El Año Nuevo Chino lo celebra más del 20% de la población mundial; una de cada cinco personas que actualmente vive en la Tierra es china. Es la celebración más importante, tanto en China como para todos los chinos alrededor del mundo. Aplicaciones digitales como Snapchat, Instagram y Facebook, así como Google presentan innovaciones en sus imágenes, creando filtros y “stickers” para que sus usuarios compartan la celebración del Año Nuevo Chino.
Al igual que en todas las culturas, los chinos tienen sus costumbres y rituales para festejar y recibir el Año Nuevo. Preparan alimentos especiales como: el cerdo, fideos, “dumplings”, vegetales, pescados y postres; también beben un vino específico. Además de los platos especiales que preparan, prenden pirotecnia y disparan fuegos artificiales para ahuyentar los malos espíritus y a los monstruos. Reparten los típicos sobres rojos con dinero, en especial a los niños, para atraer la riqueza y la prosperidad.
Durante la celebración del Año Nuevo se considera de buena suerte utilizar el color rojo, tanto para la decoración de las casas, con sus grandes carteles rojos colgados en la puerta, como para la vestimenta. Muchos chinos tienen como costumbre utilizar ropa interior nueva, y por supuesto, de color rojo como elemento de protección y buena fortuna. Sin embargo, para los chinos la parte más importante del Año Nuevo es la reunión familiar. Todos buscan la manera de regresar a sus casas para la cena de la víspera del año nuevo. Actualmente en China, la mayoría de los jóvenes trabajan en las ciudades, mientras la mayoría de sus padres viven en aldeas rurales, por lo que el Año Nuevo provoca una masiva migración interna, la más grande en toda China. Más que un asunto de representación, propaganda social y mediática, se debe considerar el Año Nuevo Chino como un elemento cultural, que busca unir su nación, promover y mantener las tradiciones ancestrales chinas.
La celebración del Año Nuevo Chino incluye supersticiones de cosas que no se deben hacer durante las festividades. Se trata de evitar las palabras con implicaciones negativas; como por ejemplo: muerte, enfermedad, dolor y pobreza, entre otras. Ese día no está permitido barrer o botar basura, pues se estaría alejando la buena suerte. Tampoco se pueden utilizar tijeras u objetos afilados, pues se piensa que estos cortarían el flujo de riqueza y el éxito. Y a menos que sea una circunstancia especial, se trata de no llorar. Claro que muchas de estas costumbres y prácticas han evolucionado y, como ocurre en todas las culturas, algunas hasta han desaparecido.
Las festividades en torno a la celebración del Año Nuevo duran entre 15 a 16 días y terminan con el Festival de las Lámparas, muy esperado por las jóvenes chinas. En la antigüedad, a las jóvenes chinas no se les permitía salir de la casa a menos que estuvieran acompañadas por algún familiar varón. Pero durante la noche de las lámparas se hacía una excepción; podían salir a caminar, mirar la luna y apreciar el espectáculo de las lámparas, solas o con otras mujeres. Incluso, se les permitía buscar pretendientes durante esa noche. Debido a esto, la noche del Festival de las Lámparas también se le conoce como la celebración del San Valentín Chino. Se dispersan lámparas de luces, tanto por agua como por el aire, formando todo un espectáculo. Por cierto, en Puerto Rico está prohibido el uso de las lámparas chinas desde el 2015, cuando se convirtió en Ley una propuesta de Ángel Crespo, pasado jefe del Cuerpo de Bomberos. Crespo solicitó y justificó su prohibición al argumentar que las lámparas chinas no formaban parte de nuestra cultura y que al flotar por el cielo impedían que la Uniformada prestará vigilancia aérea.
Las festividades chinas no son raras ni extrañas, como muchos suelen expresar. Como toda cultura, China tiene sus creencias, características y particularidades. Aunque el Año Nuevo es el 5 de febrero, la comunidad china en Puerto Rico lo celebrará por partida doble. El 5 de febrero probablemente lo celebrarán en sus restaurantes y casas, juntos a sus amigos, familiares y seres queridos. Y el 16 de febrero, a partir de las 10am, tendrán una actividad en el Anfiteatro #1 de la Facultad de Estudios Generales, en la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras. La celebración está abierta a toda la comunidad china y toda la población de Puerto Rico. Así que si deseas conocer un poco más de la cultura china y el Año Nuevo Chino, esta es la oportunidad. ¡Todos invitados!