“Si no estamos preparados para cometer errores, jamás seremos capaces de generar algo original.” –Sir Ken Robinson

Quien me conoce sabe que soy una apasionada de la creatividad. Por eso el pasado 11 de noviembre partí hacia Oklahoma City para asistir al State of  Creativity Forum 2012. Inmediatamente que supe del evento no dudé en matricularme. La curiosidad es uno de mis combustibles de energía renovable favoritos. Una vez allá me enteré que fui muy celebrada por dos razones: ser la primera en matricularse y por ser de Puerto Rico.

Mi primera visita a Oklahoma resultó ser toda una experiencia. Lo primero que me llamó la atención es que su población de 3,791,508 habitantes es semejante a los 3,706,690 de Puerto Rico, aunque sus 69,898 millas cuadradas superan por mucho las 3,515 nuestras. Lo otro que me llamó la atención de inmediato es que los miembros de todos los sectores de habitantes de Oklahoma comparten una visión: establecerse como un reconocido centro mundial de creatividad e innovación en educación, comercio y cultura. Quizá por eso, aún siendo uno de los estados menos ricos de Estados Unidos, tiene un nivel desempleo de 5.2%.

Ha quedado establecido desde hace un tiempo que la economía global del siglo 21 es una basada en ideas. Las ideas creativas se reconocen internacionalmente como el motor que impulsará el cambio económico y social necesario para nuestra supervivencia. No obstante, subsiste una desconexión entre la manera en la que las instituciones educativas preparan a los jóvenes y las nuevas necesidades del mercado laboral y de la sociedad.

En palabras de Sir Ken Robinson: “Con el estado de la economía, invertir en el viejo modelo de la educación no tiene sentido. Necesitamos un nuevo modelo, una nueva visión sobre el talento y la inteligencia. A nivel sistémico y organizacional. Un modelo que enfatice la diversidad y no la conformidad. La mayoría de la gente no encuentra en su vida la configuración que une la pasión con el talento, y la educación es la culpable, casi siempre, de desviar a las personas de sus talentos”.

Tal y como afirma el grupo Creative Oklahoma, hoy día es demasiado común que nos digan que una idea no se puede hacer sólo porque nunca se ha hecho o porque se ha intentado sin éxito, o que no debemos perseguir nuestra pasión porque “nos moriremos de hambre” o que los resultados de los exámenes son más importantes que la curiosidad y el aprendizaje profundo.

Es la misión de Creative Oklahoma, y otros movimientos como este, animar a los individuos a reconocer sus talentos y creatividad innatos, desarrollarlos y utilizarlos para contribuir a la sociedad. La buena noticia es que la creatividad no es una cualidad perteneciente a un grupo exclusivo de personas sino todo lo contrario, es una de las capacidades naturales de todo ser humano.

Mi aventura en Oklahoma comenzó desde el aeropuerto. Primero fue la inesperada llegada de un frente frío para el cual no estaba preparada y tuve que comprar bufanda y otros refuerzos. Luego fue cuando me di cuenta que mi inspirador maestro, Sir Ken Robinson, había viajado en el mismo avión que yo. Hacía tiempo que no me sentía tan nerviosa. Parecía una misma groopie. No pude evitar conversar con él y pedirle a su esposa que nos tomara una foto. Por suerte tuve la oportunidad de compartir bastante con ellos durante tres intensos días.

Ese mismo domingo, acabando de llegar después de tomar tres aviones, fui a la reunión informal en el Skirvin Hilton Hotel Red Piano Lounge. Allí volví a encontrarme con Sir Ken y su esposa, y conocí a varias personas muy interesantes entre ellas mis primeras nuevas amigas Hyunjung Cho de Corea, y Strawberry Blue Olive (sí, ese es su verdadero nombre) de Inglaterra. Con nombres como esos ya empezaba a sospechar que serían tres días inolvidables.

El primer día del foro fue el lunes y consistió del School Boot camp, un grupo talleres y conferencias en las que aprendimos a entender la creatividad, cómo trabajar en grupo, formular y resolver problemas e ir de la idea al diseño innovador, entre otras cosas. El segundo fue un día extraordinario de conferencias y exposiciones. Conocí artistas, astronautas, científicos, economistas, educadores, empresarios, emprendedores, escritores, inventores y políticos de Canadá, Corea, Estados Unidos, Inglaterra, Irlanda, Ruanda, etc.

Quiero mencionar a algunos de ellos para que conozcan sus proyectos y posiblemente los inspiren:

Sir Ken Robinson, líder del movimiento hacia un enfoque creativo en la educación,conocido por su lucha en contra de todo lo que impide el máximo desarrollo de las capacidades de niños y jóvenes como las pruebas estandarizadas de educación, las definiciones erradas de inteligencia, la jerarquización infundada de unas disciplinas sobre otras  y los mitos sobre la creatividad. Sus conferencias han sido vistas por más de 200 millones de personas en más de 150 países y sus libros (los he leído todos), han sido traducidos a más de 20 idiomas.

La presencia de los indios Chikasaw, auspiciadores del evento, se sintió en todo momento. Las conferencias del martes, por ejemplo, comenzaron con la interpretación de tres cuartetos de cuerdas compuestos por tres jóvenes Chikasaw que honran su cultura a través de la creación musical innovadora.

Sacha Abercorn, Duquesa de Abercorn, tátara-tátara-tátara-nieta del poeta ruso Alexander Pushkin y fundadora del Premio Pushkin, una competencia cuya misión inicial fue ayudar a los niños de escuelas primarias de Irlanda a expresar su creatividad como alivio a la violencia que vivían en su país.

Sandra Janoff, creadora de Future Search, una metodología para lograr la creación de una visión de futuro colectiva y los compromisos necesarios para la acción basados en valores comunes. Sandra ha trabajado con comunidades y organizaciones en África, Asia, Australia, India, Norte y Sur América en proyectos como la regeneración de comunidades, desarrollo social, sustentabilidad y la erradicación de la violencia entre otros. Hablé con ella sobre la posibilidad de que venga a trabajar a Puerto Rico y le emocionó la idea. Le daré seguimiento…

Peter Diamandis, un especialista en hacer lo imposible posible y fundador del X Prize Foundation, nos habló sobre cómo nuestro instinto de supervivencia nos hace más susceptibles a las malas noticias y como los medios de comunicación se aprovechan de esto. Su consejo es que evitemos las noticias, dentro de lo posible, y utilicemos en cambio ese tiempo y energía para hacer posible lo imposible. Siendo fanático del espacio quiso crear un negocio de viajes al espacio para personas que no son astronautas y a pesar de que muchos le dijeron que era un sueño imposible él probó lo contrario. Vean la historia aquí:

Don Greiner, presidente de Grace of Living Centers en Oklahoma City y The Eden Alternative, un hermoso proyecto que ofrece calidad de vida a personas de la tercera edad.

Gregg Fraley quien nos recordó que la creatividad sin acción es inútil y nos contó la historia de Gary Murning, un escritor cuadrapléjico que sin tener uso de sus manos ha escrito más de cuatro novelas. Cuando terminó la historia Gregg procedió a hacernos la inevitable pregunta: ¿cuál es tu excusa?

Cindy Burnett,  directora de Distance Education P rograms en el International Center for Studies in Creativity en Buffalo State University, quien nos habló sobre cómo la adicción a Internet (Twitter y Facebook) nos roba los recursos más valiosos que necesitamos para poder convertir lo que imaginamos en realidad: tiempo, energía y concentración.

Sriram Emani creador de Indian Raga, una plataforma que une diferentes músicos de las nuevas generaciones y diversas tradiciones musicales y los ayuda a conectar con su audiencia de una forma independiente y directa, liberándolos de la dependencia a las jerarquías del patrocinio gubernamental o comercial.

Conocí a Amber Parks y su proyecto The Learning  Project el cual provee soluciones a los problemas que enfrentan  las escuelas en el siglo 21, Kathy Goff de McGoff Creativity , y el Dr. Stephen McKeever, Secretario de Ciencia y Tecnología de Oklahoma. Vi a los encantadores niños y jóvenes que fueron premiados con los Oklahoma Innovation Prizes presentar sus ideas y proyectos.

Conocí sobre The Innovation and Entrepreneur Competition, una competencia que ofrece un premio de $100,000 y está abierta a todo tipo de innovadores incluyendo artistas, inventores, emprendedores y visionarios para que puedan completar sus proyectos y tener un impacto social, Open Ideo, una plataforma en línea para pensadores creativos, el Nationa lCreativity Network, Ignite OKC y Oklahoma Scholar Leadership Enrichment Program. Y para los interesados en el tema de la creatividad pueden tomar el curso en línea “A crash course on creativity” en Stanford Online .

Es difícil poner en palabras la sensación que se tiene cuando estás en un salón repleto de optimistas y soñadores. No pude evitar pensar en mi amado Puerto Rico. Siempre he estado convencida de que somos una isla con un recurso humano impresionante, una isla llena de líderes en todas las disciplinas, una isla llena de arte, cultura, creatividad, ideas e innovación.

Imagino un Puerto Rico con programas dirigidos a ofrecer oportunidades a los emprendedores emergentes. Si lo están haciendo en Rwanda con el proyecto ELE Rwanda ¿por qué no en Puerto Rico? Imagino un Puerto Rico donde no se ridiculice (bullying), humille o castigue a una persona por cometer errores, por intentar hacer algo en lo que no es experta, por hacer algo imperfectamente o incluso por hacerlo mal (como por ejemplo hablar en un idioma que no es el suyo). Imagino un Puerto Rico donde se acepta el error como parte del proceso de aprendizaje.

Imagino un Puerto Rico en el que se aplaude la experimentación y se alienta la toma de riesgos. Imagino un Puerto Rico donde los tradicionalistas y los innovadores no se ven como enemigos sino que comprenden y respetan la valiosa contribución que cada cual hace por el bienestar y desarrollo social. Imagino un Puerto Rico donde no hay preguntas “tontas” ni respuestas “correctas”. Imagino un Puerto Rico en el que se valora todo tipo talentos.Imagino un Puerto Rico donde se reconoce que hay muchos tipos de inteligencias y vocaciones, no sólo la académica, científica o matemática.

Imagino un Puerto Rico lleno de personas con menos tiempo de ocio pasivo y consumista y más tiempo de ocio creativo y productivo. Imagino un Puerto Rico con menos tiempo para quejarse y criticar y más tiempo para actuar. Imagino un Puerto Rico con menos tiempo para hablar de problemas y más tiempo para hablar de soluciones.Imagino un Puerto Rico con menos razones para estar divididos y más razones para estar unidos enfocados en el bien común.

Debido a que la innovación es típicamente el resultado de un proceso de prueba y error (trial and error), el miedo al ¿qué dirán? suele ser el mayor obstáculo para que un lugar sea favorable para la creatividad.Expresa Sir Ken: “Una cultura de creatividad tiene que envolver a todo el mundo, no solo a un grupo selecto.Ayudar a las personas a conectar con sus capacidades creativas personales es la manera más segura de liberar lo mejor que ellos tienen que ofrecer.”

Concluyó mi aventura en Oklahoma con un viaje en taxi a las 4 a.m. y una amena conversación con Ramiro, taxista mejicano y ex-músico. Ramiro me habló de los atributos de Oklahoma y yo le hable de música y Puerto Rico. Para él nuestro encuentro era un mensaje del destino diciéndole que ya era tiempo de regresar a la música. Para mí era una invitación a regresar. Ramiro me dejó su tarjeta y ofreció mostrarme la ciudad en mi próxima visita. Como me suele suceder cada vez que visito un nuevo lugar, regreso a casa cargada depuentes y esperanzas.Y claro, cuando aterrizamos fui la primera (pero no la única) en el avión que empezó a aplaudir.

Making the impossible possible:

Ansari y video http://www.youtube.com/watch?v=BltRufe5kkI

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