Estados Unidos y Cuba: Mirando hacia el futuro
La Conferencia Cuba y Estados Unidos: Mirando hacia el futuro, es un intento académico serio de mirar, en su conjunto, las profundas transformaciones por las que atraviesan las relaciones entre Cuba y Estados Unidos y, concretamente, cómo se puede afectar Puerto Rico con las mismas. El 14 de abril se reunirán en el Teatro de la Universidad un conjunto de hacedores de política pública y de intelectuales de dentro y fuera de Puerto Rico a realizar una miranda interdisciplinaria e internacional de un asunto que captura hoy la atención mundial. Con la Cumbre de las Américas pautada para los días 10 y 11 de abril en Panamá, la Conferencia será una primera oportunidad de ver el efecto de las conversaciones en curso en el contexto de las cambiantes dinámicas interamericanas.
De Estados Unidos participará Robert Kennedy Jr., quien es profesor de Derecho y una voz progresista muy escuchada en ese país sobre temas internos e internacionales. Kennedy es muy querido en Puerto Rico por haber sido un activista ambiental en la lucha por sacar la Marina de Vieques y por su compromiso con los derechos humanos a nivel mundial. Recientemente Robert Kennedy se expresó a favor de la iniciativa de Obama sobre Cuba y llamó la atención sobre el largo camino de negociaciones que nos ha traído a este momento de tantas esperanzas y peligros. Hay que recordar que fue, precisamente bajo la presidencia de su tío John F. Kennedy, que más cerca estuvo el mundo, desde el Caribe, de una conflagración nuclear de consecuencias potenciales trágicas y muy graves. Por eso, hasta nuestros días, este es uno los eventos más estudiados y analizados en la historia de la disciplina de las relaciones internacionales.
No sería posible examinar la situación cubana sin la perspectiva del Congreso de Estados Unidos, organismo sobre la cual recae la decisión de mantener o no el embargo económico sobre Cuba. Por eso se ha grabado en vídeo, y se transmitirá ese día, una entrevista al congresista puertorriqueño José Serrano (D-NY) quien ha sido una voz muy importante en el Congreso abogando por la normalización de relaciones con Cuba y el fin del embargo. En su comparecencia el representante Serrano explicará que lo ha movido a convertirse en una de las voces más entusiastas con las posibilidades de una renovada relación amistosa entre EEUU y Cuba. Esta será la primera ocasión que el congresista mayagüezano se dirige a los estudiantes universitarios y a los cientos de estudiantes de escuela superior que nos acompañarán ese día.
De Cuba llega uno de los intelectuales más influyentes de ese país, el Director de la Revista Temas, Rafael Hernández, quien es autor y coautor de decenas de ensayos y libros sobre las relaciones entre Cuba y Estados Unidos. Hernández no es extraño al ámbito académico de la UPR ya que ha sido profesor invitado de la institución y a organizado múltiples paneles y exhibiciones de películas cubanas en el pasado. Un libro reciente de su autoría, junto a Jorge Domínguez, de Harvard, sirvió, en cierto modo, de anticipo de los eventos diplomáticos que ocurrieron más tarde. Poseedor de una conocimiento preciso de la historia de las relaciones Cuba-EEUU su alocución debe ser estimulante y provocadora.
De México recibimos la visita del reconocido académico Rafael Rojas, historiador y prolífico autor cubano perteneciente al prestigioso CIDE de México. Rojas, al igual que Rafael Hernández, ha enseñado en prestigiosas universidades de Estados Unidos como Princeton y Columbia. Su acercamiento crítico al proceso cubano promete un diálogo fecundo desde perspectivas distintas sobre el futuro de Cuba y las proyecciones futuras de su interacción con el “vecino del Norte”.
Por la tarde la Conferencia se traslada al ámbito de Puerto Rico en donde economistas especializados en el tema discutirán los efectos potenciales de Puerto Rico de este proceso diplomático, político y económico ya en curso. Sobre todo ello conversarán los expertos en relaciones Cuba-Estados Unidos, Gerardo González y Roberto Orro y un experimentado economista especialista en la economía de Puerto Rico, Santos Negrón. Este panel será moderado por directora del Departamento de Economía, Eileen Segarra Alméstica.
Existen buenas razones para encontrarnos el martes 14 de abril en el Teatro de la UPR para intentar comprender elementos claves para el futuro del Caribe y de las relaciones interamericanas en donde está insertado Puerto Rico.
Esperamos que la Conferencia sirva para despejar mitos, aclarar la naturaleza de las transformaciones y desarrollar una perspectiva estratégica y proactiva que sirva para nutrirse del cambio. Como se sabe el 17 de diciembre del año pasado el presidente Obama cambió los términos de la política exterior de Estados Unidos hacia Cuba anunciando un proceso destinado a normalizar las relaciones diplomáticas entre estos dos países. Ese anuncio reveló, al propio tiempo, la existencia de negociaciones secretas que, esta vez, produjeron resultados concretos y una respuesta positiva del Gobierno de Cuba por medio de un mensaje simultáneo de Raúl Castro aceptando la invitación a proceder hacia la normalización.
Con el anuncio de Obama y Castro se rompió el círculo vicioso mediante el cual las precondiciones de ambas partes evitaban el reconocimiento de lo inevitable: eliminar una política de aislamiento hacia Cuba que le había hecho daño a la política exterior y a la credibilidad de Estados Unidos y que afectaba las condiciones de vida del pueblo Cuba. Se rompió así el nudo gordiano pero sin quedar claro el curso que tomará el proceso o su desenlace eventual. Al menos, las negociaciones parecen ir progresando con importantes concesiones de las partes. Y quizás más importante es que han servido de marco para diversos cambios de alto valor simbólico. La Conferencia Cuba y Estados Unidos: Mirando hacia el futuro tiene precisamente el propósito ayudarnos a comprender lo que está en juego en las conversaciones, particularmente sus inevitables reverberaciones caribeñas.