Naufragio(s) en el baloncesto nacional
A principios del mes de diciembre la Liga del Baloncesto Superior Nacional (BSN), anunció el traslado del equipo de los Piratas de Quebradillas a Manatí, que llevará por nombre los Atenienses. El traslado es temporero, hasta el momento, y los derechos de franquicia del apoderado Félix “Felo” Rivera se mantienen en Quebradillas, por lo que existe la posibilidad de que los Piratas vuelvan en el 2016 como franquicia.
Entre las razones expresadas por el apoderado para justificar el traslado de los Piratas, se encuentran el poco apoyo de los fanáticos en la compra de boletos y la oportunidad de tener ayuda económica por parte del municipio de Manatí, la cual no se tenía en la “Guarida del Pirata”. Aunque estas situaciones de traslados y recesos no son novedosas, en este caso el trato ha sido particular y ha traído fuertes reacciones de diversos sectores y personas, entre estos, figuras públicas y del ámbito político, así como también fanáticos del baloncesto nacional. Destaca con fuerza entre los reclamos, que se revoque la mudanza. La razón principal para esta reacción es el hecho que un pueblo con gran historia y tradición en el baloncesto, como Quebradillas, se quedó sin equipo para la próxima temporada del BSN.
Ante esto, la Junta de Directores del Baloncesto Superior Nacional (BSN) -la misma que aprobó el traslado- abrió la puerta para la creación de un equipo durante una temporada en Quebradillas. Este equipo no sería una franquicia y empezaría desde cero, a solo meses de comenzar la Liga. Las condiciones bajo las cuales se dan la decisión son varias, entre estas es que no puede ser una franquicia ya que, según el reglamento de la Liga y como se ha explicado en los medios, no pueden haber dos franquicias en el mismo pueblo y los derechos de la franquicia que va a jugar en Manatí tienen sede en Quebradillas. Entre los que lideran la petición a la Junta, figuran personas que fueron apoderados de los Piratas anteriormente y tuvieron conversaciones para comprar el equipo nuevamente.
Aunque no se debe cuestionar la intención colectiva de diferentes sectores para que haya un equipo en Quebradillas, si analizamos el mensaje que algunos quieren llevar y observamos el mapa completo de la situación del baloncesto en Puerto Rico y la Liga, parece que se está jugando para las gradas. Lamentablemente, la retórica en ocasiones olvida la historia.
Por motivos económicos, del 2004 al 2008, hubo baloncesto sin Piratas. No se puede hablar de continuidad cuando hace solo 10 años comenzó un receso que duró varias temporadas. Según se desprende de la prensa, los antiguos Piratas tuvieron problemas por incumplimiento de pago a sus jugadores y en el 2003 se estimaron en $320,000.00 sus pérdidas. Los problemas incluyeron la presentación de demandas en los tribunales. Además, el regreso de Quebradillas al BSN constituyó la desaparición de los Criollos de Caguas (fundados en 1968, y campeones nacionales tres años antes de desaparecer en el 2009). En teoría, la franquicia que jugó en Quebradillas las pasadas temporadas era la original, ya que oficialmente la transacción fue una fusión entre las franquicias de Quebradillas y Caguas. Los Piratas eran una franquicia en receso durante los años previos a la llamada fusión, y Carlos Rodríguez -quien es parte del grupo que lidera la petición actual- tenía los derechos de la franquicia. Los Criollos estaban a la venta y Rodríguez los compró en el 2009, con el propósito de adquirir sus jugadores y tener un equipo completo. Aunque actualmente se habla de la franquicia original de Quebradillas, para muchos el suceso se vio más como una mudanza Criolla contrario a una activación de la franquicia Pirata. El regreso pirata vino acompañado de un nuevo coliseo en el pueblo, el cual lleva el nombre del “pirata” mayor” y gloria del baloncesto boricua, Raymond Dalmau. En el 2011, dos años luego de la transacción que los trajo de vuelta, los Piratas consideraron recesar nuevamente para el torneo del 2012.
La continuidad de un equipo en una liga profesional responde, mayormente, a cuestiones financieras. Entre las consecuencias que traen los problemas económicos, la más concreta es el incumplimiento de pago a los jugadores. Hay varios ejemplos, unos más recientes que otros, que demuestran lo constante de la situación. Sin embargo, la salvación en estos casos no han sido reformas en la Liga. Principalmente, lo que ha resuelto las controversias ha sido la aparición de alguien con capacidad económica para comprar la franquicia, asumir las deudas y salvar al equipo.
La realidad del BSN puede compararse con otros problemas sociales que aquejan a Puerto Rico. No hay estabilidad económica, se entra en responsabilidades financieras que no se cumplen y los que administran no logran mejorar las cosas, ya sea por inacción o porque sus ideas no funcionan. Asimismo, el fanático no siempre va a la cancha y sin la venta de boletos no hay dinero.
El receso o la consideración de hacerlo de equipos –entre ellos algunos con gran tradición como los Leones Ponce, Cangrejeros de Santurce, Atléticos de San Germán e Indios de Mayagüez en tiempos recientes– evidencian que el problema no está en una franquicia, sino en el baloncesto nacional. Sin embargo, se trata la situación de Quebradillas como inédita, evitando así tratar el problema de raíz. Peor aún, se crea en la fanaticada la ilusión de que se están resolviendo las cosas, cuando todo se limita a un parcho temporero.
Es superficial enfocar la situación de los Piratas criticando la actuación de un apoderado alegando que atentó contra un “baluarte” de nuestro baloncesto. Más allá de la importancia de los Piratas y la crítica que se le pueda tener al apoderado, experiencias anteriores han demostrado que estar en Quebradillas no es sinónimo de estabilidad. Tampoco debe olvidarse que el principal baluarte es la Liga, y actualmente su situación no es la mejor. A la discusión pública le falta hacer un balance entre el deseo de defender una tradición, y el hecho que el BSN es una liga profesional. Este desbalance en el mensaje permite que actores indispensables y capaces no cambien sus estilos y luzcan como salvadores de un naufragio que no es solamente del barco pirata.
Algunas de las fuentes consultadas:
- En referencia a los Piratas previo a su receso en el 2004:
http://www.adendi.com/archivo.asp?num=631736&year=2004&month=9&keyword=
http://www.adendi.com/archivo.asp?num=584001&year=2003&month=10&keyword=
http://www.adendi.com/archivo.asp?num=581815&year=2003&month=9&keyword=
- En referencia a la activación de los Piratas y “fusión” con los Criollos:
http://www.primerahora.com/deportes/baloncesto/nota/enpiefusionpiratascriollos-269961/
http://www.elnuevodia.com/Xstatic/endi/template/imprimir.aspx?id=529064&t=3
- En cuanto a deudas a jugadores en el BSN:
http://www.adendi.com/archivo.asp?num=32833&year=2006&month=9&keyword=
http://www.elnuevodia.com/nota-1330422.html
http://www.bsnpr.com/noticias/detalles.asp?r=5319#.VJxsXcAAA
http://www.elnuevodia.com/abundanlasdeudasenbayamon-1869503.html
- En cuanto al traslado y los esfuerzos para que Quebradillas tenga un equipo:
http://www.primerahora.com/deportes/baloncesto/nota/arreciahoylaofensivapirata-1054183/
http://bsnpr.com/noticias/detalles.asp?r=7679#.VJxrzsAAA
- Sobre recesos de franquicias:
http://www.bsnpr.com/noticias/detalles.asp?r=5164#.VJxtGMAAA
http://www.elnuevodia.com/Xstatic/endi/template/imprimir.aspx?id=1134057&t=3
http://www.primerahora.com/deportes/baloncesto/nota/pidenrecesoatleticosdesangermanyguaynabo-958213/