SuBa
La escena se diversifica. En el sur de la Baldorioty han surgido varias opciones de microempresas dedicadas al entretenimiento. Hay una cepa pequeña de negocios alternativos, operados por empresarios jóvenes que no necesariamente son empresarios, que ofrecen desde comida hasta presentaciones en vivo de algunos de los grupos de música independientes más conocidos del País.
Ya mismo vamos a tener que empezar a llamarle SuBa, al sur de la Baldorioty. ¿O es en inglés que se ponen esos nombres chic? SoBa, South of Baldorioty? Anyway, no conformes con buscarse una manera de ganarse la vida en medio de nuestro propio periodo especial esta gente lo hace con gusto, de manera creativa y, hasta el momento, con un éxito que además se refleja en los negocios cercanos y que repercutirá, eventualmente, en toda la zona.
“Se estima que el 55 % de las empresas de Puerto Rico son “Microempresas””, explica el ingeniero industrial Francisco Santana, presidente de Asopymes, organización sin fines de lucro que trabaja con la creación de empresas. “Un vecindario con nuevas microempresas desarrolla su entorno social, mueve la economía y genera un clima de integración propenso a la no violencia. El desarrollo de una microempresa es la base para crear las futuras grandes corporaciones de capital nativo”, explica y añade que por cada empleo que genera una de estas microempresas se generan dos empleos indirectos.
La Respuesta
El primer aventurero del grupo fue José “ Fofito” Morales quien después de varias batallas administrando Aquí se puede y Café Seda en el Viejo San Juan, alquiló un local de seis mil pies cuadrados en Santurce para establecer allí su respuesta a los logros y desaciertos anteriores. Construyó una barra y una tarima. “Durante todo ese tiempo en los sitios anteriores me estaba fijando en cuáles son las necesidades que tienen los músicos para montar un buen show, en términos técnicos y de espacio”, dice sobre el proceso de ir armando La respuesta. Desde entonces -2008- se han presentado allí las propuestas más sólidas de la música indie del País, desde Sueraquello y Mima, viajeros frecuentes de La Respuesta, hasta la salsa de La PVC, el afrobeat de Henry Cole, Cultura Profética y proyectos innovadores de plena, bomba, rock y hip hop. “Cuando le decía a la gente que me iba para Santurce me decían: ‘¿Qué?, Tu estás loco’. Pero ya han visto que se puede hacer y somos parte de esa comunidad”.
Todos los lunes el espacio se llena casi a capacidad –caben 800 personas si se usan las dos salas- con la música de Velcro. Ese party de los lunes ya es conocido por locales y turistas que llegan en taxi desde distintos hoteles hasta esa esquina aparentemente inhóspita de la Fernández Juncos y la calle del Parque. El espacio fue un almacén de telas y muchos años después fue la Galería Comercial. A media cuadra están los teatros Victoria Espinosa y Arriví y el Café del Parque, donde sirven tostones, carne frita y otras picaderas acompañadas de Brugal, Presidente y una banda de perico ripiao, hasta las tres o cuatro de la mañana. Hacia el otro lado hay una barrita, Nelly’s, que cuando hay eventos en La Respuesta siempre está llena. Además guisan el que vende los pinchos y la señora del carrito de hotdogs.
Si no hay una presentación en vivo La Respuesta no abre. Pero cuando hay, y cuando se llena, se genera una actividad económica que antes no existía en el vecindario. Dependiendo de la presentación a La Respuesta van entre 200 y 800 personas. Y puede ser un público estudiantil o uno más madurito y la fiesta – si está buena- puede extenderse hasta las cuatro de la mañana.
Abracadabra
Después de reventarse en La Respuesta y dormir par de horas está el brunch de Abracadabra. Los sábados y domingos el brunch es de 10:00am a 3:00PM. Abracadabra es el negocio recién estrenado del actor Israel Lugo y Jasmin Contreras, ubicado en la 1661 de la Ponce de León. De lunes a viernes abre desde las ocho de la mañana.
“Todos los días son algo nuevo, no hay un día igual a otro, es bien impredecible”, dice Israel sobre el negocio que acaban de abrir. Está ubicado donde era el Metropol original. Convirtieron el espacio en un lugar mágico. Los promotores del complejo de vivienda Ciudadela, que queda a dos cuadras de Abracadabra, deberían ponerlo en su brochure como parte de las atracciones cercanas. Lámparas Tiffany originales iluminan toda al área del counter. Las paredes están llenas de cuadros viejos donde se asoma un conejo blanco, como por arte de magia. Hasta el momento abren para desayuno, almuerzo y eventos especiales.
En la semana llegan trabajadores de la zona, residentes y curiosos que llegan a probar los manjares de Jasmin. “Llevo como cinco años diciéndole a ella (Jasmin) que voy a los sitios y pago por la comida y no me sabe tan rica como la que ella hace”, dice el actor sobre las motivaciones que tuvieron para lanzarse a la aventura de meterse a comerciantes.
Él lo ve como una producción diaria, todo el día es como estar en una filmación, todos los días. La escasez de talleres de producción en la isla fue uno de los detonantes que llevó a la pareja a lanzarse a esta faena. Había que inventarse algo. Con sus ahorros y el apoyo de la familia empezaron la hazaña.
Abracadabra tiene una tarima de 9 X 19 que construyó el actor Yamil Collazo. Allí ya se han hecho presentación del colectivo Y no había luz y de la orquesta El Macabeo. Este fin de semana el brunch estuvo acompañado por Kianí Medina y su proyecto de jazz. “El café es algo especial, lo interesante de todo es que es gente bien diversa: profesores, estudiantes, funcionarios de gobierno, hay gente que llega en bicicleta y otros que llegan en un Mercedes, es bien diverso, tu sabes, Santurce.”
Otros espacios
En un espacio más pequeño y quizás más alternativo que los anteriores está El Local en Santurce. En el 1425 de la Fernández Juncos venden ropa vintage y productos locales, tienen movie nights y hacen fiestas.
Además en SuBa está el Samadhi Yoga Institute, en la Roberto H. Todd que tiene clases de hatha yoga a diferentes horas, todos los días.
Muchos de estos lugares están en medio de zonas previamente industriales ahora casi muertas que dan una vibra parecida a la de los inicios de la conversión de Williamsburg en Brooklyn de área desierta a punto de referencia chic para los neoyorquinos alternativos todo propulsado por comerciantes recién estrenados que apostaron por el rescate de un espacio subutilizado.
“Entendemos que las microempresas son la alternativa de sobrevivencia…del País! En Puerto Rico no hay una filosofía de País orientada al empresarismo. Se pretende tratar a una microempresa como una “industria….en pequeña escala”, explica Santana sobre el fenómeno que AsoPymes define como un negocio que tiene entre uno a cinco empleados y que genera hasta $500,000 anuales.