Año Internacional de las Cooperativas
El movimiento cooperativista es universal y traspasa las barreras geográficas y socioeconómicas, por eso La Organización de las Naciones Unidas (ONU) proclamó el 2012 como el Año Internacional de las Cooperativas. Puerto Rico se ha unido a los cientos de países que este año, más apasionadamente que en años anteriores, llevarán el mensaje de que las cooperativas son una alternativa para el desarrollo económico y un modelo de justicia social en el mundo. Sin embargo, aún en medio de la celebración, a nivel local, no dejan de haber señalamientos importantes por parte del movimiento cooperativistas hacia la administración gubernamental.
Parte del éxito de las cooperativas radica en que han podido crecer y mantenerse ofreciendo servicios aún en la recesión económica que enfrenta la Isla, señaló Melvin Carrión, comisionado de Desarrollo Cooperativo de Puerto Rico (CDCOOP). Contrario al sector de la banca que ha sido uno de los más debilitados debido a la crisis fiscal que atraviesa el País. “En los períodos de crisis (las cooperativas) saben cómo reinventarse. Cómo hacerlo mejor al mejor precio”, indicó Carrión.
Para el Comisionado una de las razones por la cuales las cooperativas siguen teniendo credibilidad entre la comunidad es “porque tienen participación ciudadana para adelantar acciones comunes. Los socios pueden evaluar los servicios”, indicó Carrión.
Las legislaciones que se han hecho para el sector cooperativista, son también para Carrión, responsables del éxito de este modelo económico. Sin embargo, para Mildred Santiago, directora ejecutiva de La Liga de Cooperativas de Puerto Rico, muchas veces las leyes no pasan de ser mera “retórica”. Para Santiago, aunque existan legislaciones de las cuales “se desprende un discurso de gobierno tendente a promover un amplio desarrollo del sector en nuestra sociedad…[la] política pública recogida en nuestra legislación no necesariamente ha ido a la par con el accionar de los funcionarios de gobierno que la administran”.
Santiago también denunció que muchas de las leyes tienen un propósito fiscalizador, pero el Gobierno se excede hasta llegar a entrometerse y obstaculizar funciones y autonomía en las cooperativas. Según Santiago, “la legislación cooperativa aunque no es mala puede mejorar pero a la par con un cambio de actitud gubernamental del gobierno hacia el cooperativismo que verdaderamente respete el carácter privado u autónomo de nuestras cooperativas.”
Aunque puedan tener visiones encontradas, para Santiago y el comisionado está claro que el modelo cooperativista no va a ser pasado por alto como tema de discusión en las plataformas de los partidos políticos en las próximas elecciones y en la sociedad en general.
“El modelo va a ser bien observado por los diferentes candidatos a la gobernación. Este sector no se ha afectado por la crisis (económica)…el gobierno debe mirar lo que se ha hecho bien en Puerto Rico”, aseguró el Comisionado.
Y tal parece, que el movimiento cooperativista sigue con paso firme, de acuerdo al Comisionado ya hay 121 cooperativas de nueva creación generando más de 2 mil empleos. Muchas de éstas son cooperativas juveniles, sector que también han mirado a este modelo como una opción de desarrollo económico, explicó Carrión. De hecho, este año, por primera vez, las cooperativas juveniles tendrán representación en La Liga de Cooperativas de Puerto Rico.
Cabe señalar, que las Cooperativas Juveniles Comunales, de cualquier tipo, pueden ser constituidas por jóvenes menores de veinticinco años, bajo la supervisión de la Administración de Fomento Cooperativo.
Tanto la Liga de Cooperativas de Puerto Rico como la Administración de Fomento Cooperativo son las encargadas de impulsar la creación de cooperativas juveniles, reguladas por la Ley 220 (Ley Especial de Cooperativas Juveniles) del 2002.
Del mismo modo, el Comisionado dijo que cualquier persona o comunidad que tenga interés en crear una cooperativa se puede llegar a la CDCOOP o a cualquiera de sus oficinas regionales, o dirigirse a la cooperativa más cercana y desde allí se puede coordinar una reunión.
“La agencia no tiene la fábrica de hacer la cooperativa, las cooperativas son del movimiento”, resaltó el Comisionado.
FUENTE: Prensa Comunitaria