De 180 el giro de la directiva del Colegio de Ingenieros
En una movida inesperada, la directiva del Colegio de Ingenieros y Agrimensores de Puerto Rico dejó atrás lo que fue su informe evaluativo de 2010 sobre el gasoducto, donde resaltaba discrepancias, errores y omisiones tanto en la etapa previa al inicio de la construcción del gasoducto como en etapas posteriores, por su peligrosidad, para abrirle las puertas de su sede al gobernador Luis Fortuño, quien presentó argumentos a favor de su controversial proyecto Vía Verde.
El informe, firmado en septiembre por el actual presidente del colegio, el Ing. Miguel A. Torres Díaz, resaltaba que los costos y estimados de tiempo de construcción indicados por la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) y la Declaración de Impacto Ambiental Preliminar (DIA-P) merecen una revisión cuidadosa y detallada, pues parecen ser muy optimistas. También hablaba de los errores u omisiones que: «deben ser corregidos», sin dejar atrás la importancia y urgencia de desarrollar proyectos de energía renovable en el país.
Sin embargo, el cambio de postura de los directivos del colegio ha dejado decepcionados a una gran cantidad de ciudadanos que se verán afectados con el desarrollo del gasoducto y que al son de consignas, pancartas y piquetes se dejaron sentir hoy en un manifestación frente a la cede. «No conocemos cuales han sido las razones para este cambio de postura; se especula que como en este proyecto hay tanto dinero envuelto, pues obviamente ha habido un cambio de posición. Otros sectores plantean que ellos temen que el gobierno les quite la colegiación», explicó Juan Camacho, portavoz del Comité Toabajeños Contra el Gasoducto.
«Independientemente la razón, lo que a nosotros nos interesa es que nos explique qué situación ha surgido para ese cambio de posición. Porque si hace nueve meses había sesenta y pico de fallas, qué ha pasado con esas fallas ahora. No estamos aquí de tercos. Es que queremos saber si se resolvieron o no y si no se han resuelto de donde viene el cambio. El informe inicial lo hicieron público sin embargo ahora no hacen público el porqué del cambio de posición,» concluyó Camacho.
Por su parte el gobernador dijo que sigue adelante con el proyecto al cual muchos llaman la Vía de la Muerte, resaltando, de manera estratégica ante la coyuntura de la crisis económica, el factor de alivio al bolsillo con el desarrollo del proyecto. «Los puertorriqueños no tenemos tiempo de temerle al progreso y con Vía Verde nos dirigimos hacia una nueva era energética que fortalecerá la competitividad de nuestra economía y mejorará la calidad de vida de nuestro pueblo. Proyectos como éste, son de gran magnitud… y para lograrlos, continuaremos promoviendo la comunicación con todos los sectores y la integración de todos los recursos posibles,» expresó en gobernador ante los allí presentes. Acerca de los opositores al proyecto, los descartó como «una minoría que se oponen a todo tipo de proyecto de desarrollo y que son los mismos que se han opuesto en el pasado a proyectos que han rendido mucho fruto al país».
A preguntas de la prensa sobre la participación y oposición ciudadana, Fortuño comentó: «Sí, ha habido discusiones en las comunidades y en cada municipio y se continuarán haciendo. Se han hecho vistas públicas. A lo mejor no hay prensa acompañándonos, pero sí se está haciendo. En el campo hemos hecho todos los intentos por encima de los que nos pide la ley para estar seguros que se les incluya a las comunidades. Siempre se escucha, algunas de las alternativas se discutieron internamente,» manifestó Fortuño sin aludir a la oposición que se ha encontrado en dichas vistas, hacia el proyecto. La administración actual ya ha invertido millones de dólares en campañas publicitarias y contratos a compañías privadas, sin contar aún con el apoyo de la ciudadanía ni los permisos necesarios.
Por su parte, el Director de la Autoridad de Energía Eléctrica Miguel Cordero, aseguró que no se está considerando ninguna otra alternativa para la crisis energética aparte del gasoducto que pretende cruzar la isla de costa a costa, a pesar de declaraciones de miembros del Partido Popular Democrático (PPD) que aseguran que Cordero dejó abierta la puerta a posibles alternativas durante las vistas de presupuesto en la Cámara de Representantes. «Vía verde no está contemplada para Aguirre. Vía Verde está contemplada para el norte, Arecibo, San Juan y Palo Seco. La instalación de barcazas ya la evaluamos en el norte y es prácticamente imposible. Por lo tanto, para poder traer gas de algún punto en el sur al norte, hay que traerlo a través de una tubería, no hay alternativa».
El asunto de los contratos, que ha sido materia de controversia anteriormente, fue polémico una vez más al Cordero dejar claro que ya se tiene una lista predeterminada de posibles desarrolladores que llevarían a cabo la construcción del gasoducto. El ejecutivo se negó a dar los nombres.
En el mes de febrero, al menos 22 millones de dólares fueron otorgados meses antes de la declaración de «emergencia energética» hecha en julio de 2010, según la evidencia mostrada por la organización comunitaria y ambiental Casa Pueblo. Compañías que ofrecen servicios técnicos de ingeniería, publicidad y consultoría ambiental fueron las beneficiadas de la repartición de los millones por la AEE. Entre las empresas beneficiadas, y que mantienen contratos relacionados con Vía Verde, están Ray Engineers con casi $10 millones, Ballori y Farré con cerca $4 millones, New Star Acquisitions Group con $500 mil para tareas de expropiación de familias, UNIPRO con $6 millones para el manejo del proyecto y representación de la AEE durante la fase de construcción y Asesores Ambientales y Educativos con $2 millones. Esta última entidad, del consultor ambiental Yousev García, es una corporación registrada como una sin fines de lucro. La AEE ha mantenido bajo secretividad el monto parcial y total de todos los contratos relacionados con el gasoducto, inclusive para la prensa, que lo ha solicitado en múltiples ocasiones.
Se mueven con firmeza en Washington los opositores al gasoducto
En la capital federal, la lucha contra el gasoducto recibió hoy el interés y el apoyo de diversas organizaciones, tras sostenerse una reunión con el representante de Casa Pueblo, Arturo Massol-Deyá.
Representantes de organizaciones como la National Puerto Rican Coalition, Sierra Club, Earth Justice y Greenpeace escucharon un informe sobre la situación del gasoducto y reaccionaron sorprendidos por la manera en que se ha impulsado el proyecto.
Rafael A. Fantauzzi, del National Puerto Rican Coalition, opinó que la insistencia de la administración Fortuño en el gasoducto se debe a que «hay mucho dinero envuelto en esto».
De forma similar opinaron el resto de asistentes a la reunión quienes concluyeron que la propuesta de la Vía Verde es «peligrosa e innecesaria» y se comprometieron, entre otros asuntos, a reclamar al coronel Alfred Pantano del Cuerpo de Ingenieros de los EEUU, la EPA y la ‘Federal Energy Regulatory Commission’ a que cumplan con sus responsabilidades.
«Vamos a trabajar bien fuerte por que las autoridades vean esto por lo que es y la transparencia que sea importante para proteger nuestras tierras, para proteger nuestro ambiente y proteger nuestra gente», declaró Fantauzzi.
Kyle Ash, especialista en política pública sobre clima y energía de Greenpeace, felicitó a Casa Pueblo por el trabajo de oposición al gasoducto y expresó que espera «poder ayudarlos lo mejor que pueda». «Ganaremos esta batalla,» dijo.
Luego de la reunión grupal, Massol fue invitado a reunirse con el investigador en jefe del «staff» demócrata en el Comité de Ciencia, Espacio y Tecnología de la Cámara de Representantes, quien prestó especial atención a las decisiones que ha tomado la EPA a lo largo del proceso de evaluación del gasoducto.
Por su parte, Massol entregó personalmente documentos relacionados con la Vía Verde en las oficinas de los congresistas José Serrano y Nydia Velázquez, además de Steven Rothman, quien en el pasado acogió la lucha de los viequenses por mejorar su salud y su ambiente.
Por otro lado, para el jueves 9 de junio, entidades como la National Congress of Puerto Rican Rights, The Labor Counsil for Latinoamerican Advancement, Lafayette Presbitarian Church, Union Theological Seminary junto a la East Harlem Preservation, la VirtualBoricua.com y la Trinity Lutheran Church de Brooklyn, convocaron una protesta frente a las oficinas del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos en Nueva York, ubicada en el 26 Federal Plaza.
Luego de esa manifestación, el viernes 10 de junio Massol Deyá será orador en la actividad Gasoducto: Puerto Rico Gas Pipeline ¿Verde or Muerte? / Green or Deadly? organizada por la Union Theological Seminary y el Labor Council for Latin American Advancement, colectividad que en el pasado recibió a líderes de nivel mundial, entre los que destaca Martin Luther King, Jr y Nelson Mandela.
Casa Pueblo participará de las actividades previas al Desfile Nacional Puertorriqueño del domingo 12 de junio y dirá presente en el mismo para proyectar la protección que necesitan las bellezas naturales del país, a las que se les dedica en parte el Desfile de este año.