[dc]R[/dc]ecientemente, Puerto Rico perdió uno de sus pilares en la educación en ciencia y matemáticas, la Profesora Lucy Concepción de Gaspar. La señora Gaspar, como la conocíamos sus alumnos de la Escuela Superior de la Universidad de Puerto Rico (UHS), fue el portaestandarte de la maestra que dedicó su vida a la educación de excelencia. El legado académico y de vida que dejara la profesora Gaspar en nuestro entorno puertorriqueño es uno amplio y multiplicador. Esto se puede constatar en cada uno de sus estudiantes, colegas, amigos y familiares que tuvimos el privilegio de conocerla y que compartimos sus enseñanzas y su ejemplo de cabalidad e integridad.
La profesora Gaspar por muchos años fue la mentora de cientos de científicos jóvenes que a través de su pasión por la ciencia identificaron un camino dirigido a contribuir al quehacer científico del país y a nivel mundial. Esta distinguida profesora inicio su formación académica obteniendo un Bachillerato en Educación Secundaria, con concentración en Ciencias y Matemáticas y luego una Maestría en Supervisión y Administración Educativa de la Universidad de Puerto Rico Recinto de Río Piedras. Al terminar su educación superior comienza su carrera como educadora a nivel de escuela superior en el sistema publico del país en las materias de Matemáticas, Ciencias y Química. Ya para inicios de la década del setenta es reclutada como Instructora en ciencias y matemáticas en la UHS. Fue aquí precisamente en su querida UHS, que esta extraordinaria maestra desarrolla el escenario perfecto para inspirar y educar cientos de estudiantes en el campo de la ciencia exacta y las matemáticas puras.
Además, de sus alumnos en la UHS, la profesora Gaspar también fue educadora y modelo a emular para muchos de los maestros de ciencias a nivel superior e intermedia que día a día educan con tesón a miles de estudiantes del sistema de educación publica del país. Tengo la certeza que en cada uno de estos maestros y maestras discípulos de la Profesora Gaspar reside la semilla que ella sembró y que esta germina fervientemente en sus estudiantes. Su compromiso con el producir los mejores maestros de ciencia del país llevó a esta educadora excelsa a recibir varios honores y premios. Se destacan el haber sido Secretaria Ejecutiva de la National Science Teachers Association, (NSTA); Secretaria y Tesorera de la American Association for the Advancement of Science (AAAS) división del Caribe; Directora Regional para el Puerto Rico Junior Sciences and Humanities Symposium; Asesora del Puerto Rico Science Club Association y Directora de Proyecto para el Puerto Rico Collaborative for Excellence in Teacher Preparation.
Adicional a todas estas reconocidas labores de liderazgo y de enseñanza, es en 1983 que su labor de excelencia como educadora en ciencia le gana la distinción de ser la primera maestra puertorriqueña en recibir el Presidential Award for Excellence in Science otorgado por el presidente de los Estados Unidos. Además a nivel nacional desde hace ya varios años, la división del Caribe de la AAAS reconoce el legado de la Profesora Gaspar otorgando anualmente el Premio Lucy Gaspar por Excelencia en la Educación en Ciencia a maestras y maestros de ciencia que se distinguen por su excelente ejecutoria y devoción para el avance de la ciencia en Puerto Rico. Además, es importante resaltar que la profesora Gaspar fuera del aula también se distinguió en apoyar y auspiciar la participación estudiantil en ferias científicas y congresos de investigación a nivel nacional e internacional. En estas experiencias, ella identificó el vehículo perfecto para poner en practica los conceptos adquiridos en su clases y desarrollar competencias en el análisis critico de la ciencia y el método científico en sus estudiantes.
Tuve el privilegio de ser una de esas alumnas que siguió la senda de la gesta científica que ella con tanto esmero promovió en varias de las generaciones de sus estudiantes. Mucho de lo que soy hoy como profesora y científica se lo debo a ella por que inculcó en mi la pasión por la investigación y me proveyó el ejemplo de una profesora comprometida con sus estudiantes y su comunidad. En vida la profesora Gaspar fue una maestra dinámica, defensora de la misión de la Universidad de Puerto Rico, mujer sabia, deportista, colega solidaria, amorosa del prójimo, madre trabajadora y ejemplo de rectitud. Nuestra querida profesora será recordada siempre por ser una fuente de inspiración para maestros y alumnos a través del tiempo.
Maestra de maestros…lo sembrado por ti siempre dará frutos.
