Rechazo ciudadano contundente al plan de la Gran Reserva del Este
El plan de la administración del gobernador Luis Fortuño para la zona del Corredor Ecológico del Noreste denominado Área de Planificación Especial Gran Reserva del Este (APEGRE) fue revelado apenas unos días antes de la vista pública realizada el pasado sábado, en el Centro de Usos Múltiples de Fajardo, donde más de 500 personas abarrotaron el lugar para expresar un rechazo unánime al plan. No hubo un solo ciudadano que expresara su respaldo al plan de la «Gran Reserva», el cual fue descrito por los asistentes como un intento del gobierno de fragmentar el Corredor, pues lo divide en pedazos quitando terrenos que fueron designados Reserva Natural en el 2008. La jornada contó con sobre 60 ponencias de ciudadanos exigiendo rotundamente la devolución del Corredor Ecológico del Noreste(CEN) como reserva natural en su totalidad y rechazando el nuevo plan de zonificación y desarrollo bajo el proyecto APEGRE, que según denunciaron organizaciones ambientalistas como el Sierra Club, capítulo de Puerto Rico, e Iniciativa para un Desarrollo Sustentable, fragmentaría y eliminaría 500 cuerdas de terreno de las 3,057 que componen el CEN. Además, denunciaron que la propuesta de fragmentación implica el impacto a ecosistemas dentro del Corredor.
Personas de diferentes edades, niños con sus madres o padres y maestros retirados; religiosos, como el Obispo de la diócesis de Fajardo-Humacao; cirujanos, guardabosques, arquitectos, biólogos marinos, una trabajadora social, catedráticos, pescadores y agricultores lograron emitir su opinión sobre lo que debe ser el futuro del CEN y la región.
Tres voces contundentes fueron las de la ambientalista Camila Feibelman y los planificadores Carmen Guerrero y Luis Jorge Rivera Herrera, quienes alertaron del engaño de APEGRE. Feibelman fue clara en que no van a negociar. «No queremos ese cambio de zonificación: 3,057 es la totalidad, devuélvanla,» exigió. Igualmente, denunció la publicidad financiada con dinero público en la que se destaca que la designación de reserva natural para el CEN no existía.
Herrera y Guerrero atacaron el aspecto técnico y jurídico del plan propuesto por el gobierno. Herrera apuntó que el plan no atiende los problemas de desparrame urbano que tiene la región noreste, a la vez que describió el proceso del mismo como deficiente y viciado por desarrollistas. Entre las deficiencias procesales, destacó que no hay un estudio de viabilidad económica, no se notificó a los titulares cuyos terrenos el plan propone incluir dentro, no incluye un Plan de Manejo, y no se hicieron disponibles los documentos públicos en la alcaldía de Luquillo.
Herrera también cuestionó el proyecto destacando que incluiría espacios que ya tienen sus leyes designándoles reservas naturales como la Reserva Natural de las Cabezas de San Juan y la Reserva Natural de Seven Seas (1999).
Guerrero, por su parte, denunció la eliminación de 500 cuerdas del Corredor que coinciden en ubicación con antiguos proyectos hoteleros y complejos residenciales de lujo propuestos en pasadas administraciones.
En APEGRE el gobierno propone un 10% del CEN para el desarrollo que, con un 4.28% del terreno quedaría reservado para «futuros desarrollos» (425, 53 cuerdas) y un 2% (199 cuerdas) para el ecoturismo, suponen para Guerrero puntos sospechosos ya que al ir al reglamento de la Compañía Turismo, se han incluido dentro de la categoría de ecoturismo los campos de golf y viviendas.
Las expresiones de Vega Ramos hacen referencia al proceso, según éste, «atípico» con que el gobierno de Luis Fortuño promueve un nuevo plan para la desmantelada Reserva Natural del CEN (1978), protegida mediante orden ejecutiva en abril de 2008 bajo la administración de Acevedo Vilá. Hoy, tres años después, el representante popular, quien participó en los procesos legislativos para la preservación del CEN, reclama a Fortuño presentar a la legislatura el proyecto de ley 2105 que fue aprobado por dos terceras partes en la Cámara de Representantes, incluyendo legisladores del PNP, y su designación como reserva natural, desaparecida con la firma de Fortuño en febrero de 2010.
«Que le cambie el nombre si quiere y que lo envíe a la brevedad posible», dijo Vega Ramos, uno de muchos deponentes cuyo turno fue interrumpido por la oficial examinadora Rosalía Cruz al ésta entender que no tenía relevancia la historia del CEN para efectos de la vista pública mientras en otros casos expresó eran «más de lo mismo».
A la fila de políticos que comparecieron ante miembros de la Junta de Planificación (JP), el Departamento de Recursos Naturales (DRNA) y parte del grupo interdisciplinario que asesora al Gobierno, se sumaron el alcalde de Luquillo, José Manuel González (PNP), junto al representante por el distrito 33, Carlos «Johnny» Méndez (PNP). González, quien en sus expresiones públicas ha sido reservado y ambiguo, pidió, luego de felicitar a la administración Fortuño por sus esfuerzos por la conservación del medio ambiente, acogerse al periodo de 20 días para presentar enmiendas y comentarios al proyecto APEGRE pues entiende que tal y como lo delimita el Gobierno, «estrangula» a su municipalidad. Por su parte, el representante Méndez lamentó que su colectividad sea la autora de un proyecto y advirtió que le votaría en contra «porque quiero y anhelo un Corredor integral, no para un pequeño grupo».
Se vivieron momentos de gran emotividad durante la Vista Pública por la presencia de muchos adolescentes, que llegaron desde varios puntos de la isla para hacer sus ponencias en reclamo por la integridad del Corredor. Edgar Adiel, de 10 años, fue uno de los que con firmeza expuso ante los oficiales de la Junta de Planificación y el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales que: «La ignorancia sobre los procesos ecológicos de la naturaleza conlleva a acciones que son desastrosas para ella. Los estudiantes de la Escuela Ecológica Niños Uniendo al Mundo nos oponemos al nuevo plan de uso de terrenos de la Junta de Planificación porque pinta de verde lo que no es verde. Este plan presenta un paisaje fragmentado y sin razonamiento ecológico».
La vista pública contó con diversidad de ponencias en apoyo total a que devuelvan la Reserva Natural y continúen los trabajos desde la Coalición Pro CEN gestora de iniciativas como los estudios realizados por el Taller de Diseño Comunitario de la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Puerto Rico y la Escuela Graduada de Planificación de la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras.
Muchos se vieron obligados por la oficial examinadora a resumir sus ponencias, otros cedieron su turnos, otros le llamaron la atención a la oficial por estar más pendiente a la mensajería de texto en su teléfono móvil que a la ponencia, algunos reclamaron no ser interrumpidos y pidieron que no se les faltara el respeto. La vista fue terminada abruptamente por la oficial examinadora de la Junta de Planificación a las 6:30 p.m., aun cuando todavía quedaban más de 20 personas que habían solicitado turno para deponer.
Muchos participantes coincidieron en lo injusto de limitar las exposiciones a un turno de 10 minutos. «Se nos ha limitado a 10 minutos por persona, y se nos ajoró. Se quedó mucha gente sin deponer, y violaron los derechos de personas impedidas que no pudieron llegar a la vista porque el ascensor estaba dañado. Sin embargo, la oportunidad de hablar sí se la han dado a empresarios para negociar con nuestro CEN», reclamó uno ciudadano.