El graffittero boricua Edwin David Sepúlveda, a.k.a. RIMX, es el artífice de la propuesta artística 16 Barras junto a Alex Seel, un fotógrafo norteamericano que documenta el proceso de hacer murales. Se trata de 16 palabras que forman un poema, y esas palabras, además de representarse con letras, se traducen en murales de graffiti, pintados por las esquinas de Brooklyn.
“El poema son 8 palabras en español y 8 en inglés, porque yo soy boricua y Alex americano. Los números que ponemos en cada mural son para que la gente pueda ponerlos en orden y leer el poema en el orden que queremos. Cada uno de los 16 murales tiene un retrato de algún vecino de la comunidad donde se está haciendo el proyecto y tiene una palabra del poema, todos enumerados para así tener una continuidad coherente la cual hace posible la lectura del poema en su totalidad. Esto crea una relación entre el arte y el lugar donde está ubicado sin agredir la intimidad de la comunidad con una imagen ajena. Así se estimula el orgullo por la comunidad y la gente que la compone,” me escribe RIMX por el chat. Ya ha pintado 7 de los 16 murales que se propone.
En segundo grado, David vivía en el 908 del edificio 49 del Residencial Nemesio Canales en Hato Rey, y ahí se crió toda su vida. Estudió en Central High de Artes Visuales en Santurce, y luego en la Escuela de Artes Plásticas, y se convirtió en uno de los fundadores de un grupo que impactó la escena del arte urbano del país en la pasada década, el Corográfico. Con este grupo sintió y denunció la persecución del alcalde de San Juan Jorge Santini. También fue ganador de varios eventos de arte público, como Graphopolis, y recientemente el colectivo fue reseñado en la compilación Frescos, un libro que agrupa 50 artistas contemporáneos, todos menores de 35 años y de nacionalidad boricua. El Coro además ha expuesto en Tokyo, Nueva York y París. Antes de irse a Brooklyn, RIMX trabajó en varias editoriales como ilustrador y en Prensa Comunitaria como tallerista y artista gráfico. Es un tipo genial, cariñoso, dedicado a su arte.
Son cientos los murales que RIMX ha pintado en Puerto Rico, aunque hay tres que son particularmente significativos: el de Filiberto Ojeda, en el Residencial Manuela Pérez, varios en Loíza sobre el abuso policial y la reafirmación cultural, y uno en la comunidad de Cantera, que hizo junto a jóvenes del barrio.
Myrtle Ave con Emerson Pl, Brooklyn New York
Quizá no es coincidencia pues que RIMX haya llegado hasta Brooklyn a plantar bandera, pues allí la cultura afroamericana ha sido importantísima y el hip hop su principal abanderado. Brooklyn fue una ciudad independiente adherida al conglomerado urbano de Nueva York en 1898, justo en mismo año de la invasión norteamericana a Puerto Rico. Es el barrio más poblado de la ciudad, con cerca de 2.5 millones de habitantes. Es un vecindario tradicionalmente inmigrante, con una importante comunidad afroamericana, rusa y ucraniana, caribeña e hispanoamericana, donde también hay un numeroso grupo de italoamericanos.
“Este trabajo de 16 Barras tiene la posibilidad de desarrollarse en otras comunidades, pueblos o países. Hace un comentario acerca de la importante relación que hay entre el proceso de hacer arte público y la documentación que perpetúa y nos deja estudiar más a fondo ese arte que por cualidad natural es efímero,” afirma. Se trata de un arte marginal, que se mueve en otra clave, fuera de los museos y circuitos de élite, y que de repente conmueve cualquiera que pasa. Cualquiera puede disfrutarlo.
“Como parte del proceso, Alex y yo hemos ido a hablar con las personas para que nos autoricen a pintar en su propiedad. Casi siempre son comerciantes; que depende de la comunidad misma, porque queremos que los murales por lo menos duren lo suficiente para que los mismos vecinos pasen y se vean”, me explica RIMX mientras espero paciente en el chat sus próximas líneas. Dice que el fin es hacerlo en diferentes barrios de New York o Puerto Rico.
Homenaje a Cha Chá Vega. Fundador de Los Muñequitos de Matanza. En Bushwick con Montrose,Brooklyn NY
¿Cuándo empezaron? ¿Por dónde van? Le pregunto. “A principio de este año ya hice la presentación del proyecto en Dumbo, un sector donde hay muchas galerías de arte en Brooklyn, donde una organización que se llama White Train, cuya plataforma es para promover artistas nuevos aquí en NY, me hicieron el contacto con DIS Micro Gallery. El opening fue el Día de los Reyes, bien boricuoso. Allí en la galería pintamos una pared”. ¿Una pared? “Sí, el retrato mío y el de Alex, por que nosotros somos el proyecto 16 Barras”.
Se trata de pasión, aventuro. Las manos de RIMX no aguantan un par de días sin apretar la válvula de las latas de spray. Actualmente, Seel trabaja en el Museo Guggenheim y documenta eventos de la escena underground, mientras que David hace tatuajes y vende sus pinturas para generar ingresos que le permitan en su tiempo libre pintar las paredes de su barrio. “Ya no es como que en el tiempo libre, ya es que tenemos que sacar el tiempo para esto. El último fin de semana de marzo tengo la presentación del proyecto en Space on White, Tribeca Area, 81 White Street, por Canal Street en Manhattan.”
En el primer verano allá, en 2009, RIMX pintó un mural con una estudiante como parte de un internado, en la escuela The New Design High School del Lower East Side en Manhattan. Ha participado en par de colectivas con otros artistas, fue a Miami Art Basel el año pasado y expuso en el Centro Cultural Clemente Soto Vélez, en el Lower East Side, y en Art Trek, La Sala Gallery, en Washington Heights, además de haber estado en varias bienales. Siguió con el graffiti y enfocado en su pintura, y en los tatuajes. “Saqué la licencia de tattoos por acá. He seguido por ahí pintando poco a poco y marcando mucho. Ahora ‘toy bregando para montar mi porfolio de tatuaje. El primer año trabajé en construcción con el combete de los dominicanos, mexicanos, hondureños, chilenos, peruanos y boricuas que no hablan español. Eso fue mi práctica pa’ el inglés. Estoy buscándomelas acá con mi broken english pa’ que sepas. I was working on the english like a mother fucker. Now its fun”. Aprovecho para felicitarlo, porque va a tener su primer bebé.
“Yo me vine para acá a bregar con mi arte por que este es un punto importante para hacer una carrera internacional en arte que es lo que quiero y estoy haciendo. Quiero ir a Europa a montarla por allá también”, me suelta. Y, ¿qué implica, por lo menos para ti, hacer una carrera internacional en arte?, le interrogo, para estar clara. “Implica vivir en estos lugares colaborar con artistas del patio saber y vivir en los diferentes sistemas. Para mi es la forma más acertada de poder hacer comentarios con el arte a nivel global”.
“Quiero ahora conseguir un grupo de apoyo financiero para poder lograr este proyecto en otras comunidades,” escribe. Ok, lo haré saber, de seguro hay gente que entiende la importancia de respaldar este proyecto.
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Mira aquí un compendio completo del trabajo de RIMX: http://donrimx.blogspot.com/
