Acuerdo para la rehabilitación del Caño Martín Peña
En un importante paso hacia la rehabilitación ambiental del Caño Martín Peña, el Coronel Alan M. Dodd, comandante del Distrito de Jacksonville del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos, y representantes de ENLACE anunciaron un acuerdo que le permitirá al Secretario del Ejército determinar la viabilidad del dragado, lo que permitiría la asignación de fondos federales para su ejecución.
“Mediante este acuerdo, ENLACE nos transfiere $300,000 para que podamos evaluar la declaración de impacto ambiental y estudio de viabilidad para la rehabilitación ambiental del Caño Martín Peña que ENLACE está preparando”, explicó el Coronel Dodd tras visitar las comunidades del Caño como parte de su primer viaje oficial a Puerto Rico desde su nombramiento en julio de este año.
En 2007, el Congreso federal autorizó $150 millones para la rehabilitación ambiental del Caño Martín Peña con la condición de que el Secretario del Ejército determine que el proyecto es viable. La transferencia de los $300,000 por parte de la Corporación del Proyecto ENLACE del Caño Martín Peña le permitirá al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EEUU llevar a cabo la evaluación requerida.
Se requieren $100 millones anuales por un periodo de seis años para terminar el realojo de las familias que viven próximas al Caño, construir la infraestructura necesaria y dragar el cuerpo de agua. El informe de viabilidad del proyecto se enfoca en el dragado.
“Desde 2007 hemos estado trabajando para lograr un acuerdo con el Cuerpo de Ingenieros que nos permita avanzar con el proyecto. Agradecemos los esfuerzos de los funcionarios estatales y federales que junto a nuestros aliados y colaboradores que han hecho posible este acuerdo con su perseverancia y compromiso con el proyecto”, dijo Héctor Jiménez Juarbe, presidente de la junta de directores de ENLACE.
Una vez que el Secretario del Ejército determine que el proyecto es viable, ENLACE y sus aliados gestionarán la asignación de los fondos federales. Mientras tanto y a través de estrategias participativas, ENLACE trabaja con las organizaciones comunitarias del G-8 y otros socios para relocalizar las familias y adelantar los proyectos críticos de infraestructura, lo que también requiere financiación.
“El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE.UU. entiende la importancia de este proyecto para el pueblo de Puerto Rico. La visita de hoy me ha brindado información de primera mano para entender los retos ambientales que presenta el Caño Martín Peña para las comunidades a su alrededor y los beneficios potenciales que ofrece el proyecto para la rehabilitación del Estuario de la Bahía de San Juan. Continuaremos trabajando con ENLACE en este proceso,” concluyó el Coronel Dodd.
El dragado del Caño Martin Peña permitirá rehabilitar el Estuario de la Bahía de San Juan y mejorar la salud y seguridad de los 27,000 residentes de las comunidades vecinas. La revisión que hará el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE.UU. Se llevará a cabo durante los próximos 20 meses para asegurar el cumplimiento con la política ambiental y, dependiendo de la determinación que se tome, establecerá la base para acceder fondos federales en el futuro.
Sobre el Proyecto ENLACE
El Proyecto ENLACE une esfuerzos de la comunidad, el sector privado y el gobierno para mejorar la calidad de vida de 27,000 habitantes de las comunidades aledañas al Caño, y rehabilitar este cuerpo de agua. El Distrito de Planificación Especial del Caño Martín Peña colinda con la avenida Ponce de León, al oeste; Borinquen, al norte; Quisqueya, al sur; y la avenida Barbosa y la quebrada Juan Méndez, al este. Incluye las comunidades de Israel-Bitumul, Parada 27, Las Monjas, Barrio Obrero, Barrio Obrero Marina, Buena Vista Santurce y Buena Vista Hato Rey. ENLACE coordina sus trabajos con el Proyecto Península de Cantera. ENLACE ganó en 2008 el importante premio Paul Davidoff para Cambios Sociales y Diversidad, que otorga la Asociación Americana de Planificación, por su Plan de Uso de Terrenos y su Plan de Desarrollo Integral para el Distrito de Planificación Especial del Caño Martín Peña.
Sobre el G-8, Inc
El G-8, Inc. es una organización sin fines de lucro que reúne al liderato de las doce organizaciones de base comunitaria que representan a los residentes de las ocho comunidades aledañas al Caño Martín Peña. Estas son Israel-Bitumul, Parada 27, Las Monjas, Barrio Obrero San Ciprián y Oeste, Barrio Obrero Marina, Península de Cantera, Buena Vista Santurce y Buena Vista Hato Rey.
Sobre el Fideicomiso de la Tierra del Caño Martín Peña
El Fideicomiso de la Tierra del Caño Martín Peña se creó como parte de la Ley 489 de 24 de septiembre de 2004, aprobada unánimemente por la Legislatura de Puerto Rico. Fue constituido con las tierras de tenencia pública que había en el Distrito de Planificación Especial del Caño Martín Peña, gran parte de las cuales han sido el hogar de miles de ciudadanos por generaciones. Unas 200 cuerdas de terreno son propiedad de la comunidad mediante el Fideicomiso, que opera de forma similar a un condominio. Su reglamento fue producto de un amplio proceso de participación ciudadana. Sus objetivos son: (1)evitar el desplazamiento de la comunidad y resolver el histórico problema de tenencia de la tierra mediante un derecho de superficie que puede hipotecarse, heredarse y venderse; (2) superar la pobreza (recoge los beneficios del aumento en valor de las tierras que será producto de la inversión pública en el sector incluyendo la rehabilitación del Caño Martín Peña, para reinvertirlos en la comunidad), (3) garantizar la disponibilidad de vivienda asequible, y (4) hacer viable la implantación del Plan de Desarrollo Integral, contribuyendo a una mejor ciudad.