¿Ha considerado la Fundación Ford?
El lunes 8 de septiembre, en la sala 3073-C de Plaza Universidad, se efectuó una reunión informativa en la cual el Dr. Ray Gamble, Director de la Oficina de Becas de la Academia Nacional de las Ciencias, informó a los directores de escuelas graduadas de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras, sobre las posibilidades de becas de la Fundación Ford, programa bajo la sombrilla de la Academia Nacional de las Ciencias. La actividad fue coordinada por el Decanato de Estudios Graduados e Investigación y el Decanato de Asuntos Académicos.
El programa de becas para estudios graduados de la Fundación Ford se inició en 1979 con el propósito de aumentar la representación de académicos de grupos minoritarios en el sistema de enseñanza universitaria en Estados Unidos. Era entonces imperativo ampliar la presencia de profesores africano-americanos, chicanos, indios nativos americanos, inuits, aleutas, nativos de las islas del Pacífico (polinesios o micronesios) y puertorriqueños si se quería transformar el conocimiento universitario de cara a la diversidad étnica y racial de la nueva realidad norteamericana. La vieja metáfora del “melting pot” estaba siendo desplazada por un “potluck” multicultural del cual no daba cuenta ni el profesorado ni el estudiantado dentro del espacio universitario.
El caso Gratz v Bollinger de 1995, en el cual la Corte Suprema declaró inconstitucional prácticas inclusivas de grupos minoritarios por considerarlas “discriminatorias” contra la mayoría, constituyó una amenaza potencial a la continuidad de las becas Ford. Por tanto, se extendieron las becas a todos los ciudadanos y residentes de Estados Unidos, Puerto Rico y las islas Micronesias manteniendo el espíritu de la inclusión a través de un discurso que pondera el conocimiento multicultural como dispositivo indispensable en la comprensión y cuestionamiento del conocimiento de cara a los retos que plantea la globalización.
El fin de las becas de la Fundación Ford es financiar los estudios graduados y la investigación de ciudadanos cuyo fin de excelencia académica a nivel universitario esté estrechamente vinculado al provecho de la diversidad de la experiencia humana como recurso primordial en la enseñanza y la investigación. Para los “Fordies”, “Ford Fellows” o becados de la Fundación Ford, el desarrollo de métodos de enseñanza a tono con las necesidades de grupos minoritarios enriquece nuestro conocimiento y es por tanto un compromiso impostergable para el desarrollo del conocimiento humano.
Si usted posee un récord de excelencia académica universitaria, valora e integra la multiplicidad cultural como instrumento y objeto de conocimiento en el campo de la enseñanza y la investigación, y tiene planes de proseguir estudios doctorales, debe considerar solicitar la beca pre-doctoral de la Ford, la cual incluye el campo de los estudios americanos, antropología, arqueología, arte, teatro, historia, astronomía, química, comunicaciones, ciencias del cómputo, estudios culturales, ciencias terrestres, economía, ingeniería, estudios étnicos, etnomusicología, geografía, relaciones internacionales, lenguas, biología, lingüística, literatura, matemáticas, estudios de “performance”, filosofía, física, ciencias políticas, sicología, estudios de la religión, sociología, planificación urbana, estudios de la mujer, estudios étnicos interdisciplinarios, estudios africano americanos, estudios nativo americanos, y otros campos interdisciplinarios tales como los estudios sobre la paz y la justicia social. La beca pre-doctoral de la Ford, otorga al estudiante un estipendio de $24,000.00 anuales por el periodo de tres años ($72,000.00 en total). Esta beca puede ser solicitada para entrar a un programa doctoral o cuando usted está ya camino al segundo año de estudios doctorales.
Si usted está en la etapa de redacción de tesis habiendo ya obtenido el estatus de ABD (examen de grado y propuesta, “all but dissertation”), la beca de tesis de la Ford ofrece el estipendio de $25,000.00 por el periodo de un año para realizar la investigación y redacción de la tesis doctoral. La Fundación Ford ofrece también becas postdoctorales para académicos que han obtenido sus grados doctorados en un periodo de no más de 7 años y a quienes les interese realizar un proyecto de investigación por un año bajo la mentoría de académicos afines con sus propuestas de investigación. El estipendio de la beca postdoctoral es de $45,000.00.
Las becas de la Fundación Ford son altamente competitivas y requieren que el estudiante o académico solicitante escriba una propuesta de investigación o plan de estudio sólidos, una narrativa personal que demuestre su compromiso con la investigación y enseñanza que promueva el conocimiento multicultural, un curriculum vitae que manifieste la viabilidad del plan académico o propuesta de investigación del solicitante, así como su compromiso con la diversidad en la academia. Las cartas de recomendación deben ser solicitadas a profesores o colegas que se comprometan a evaluar con seriedad la aportación del plan de estudio o propuesta de investigación y su correlación con el potencial académico del solicitante. Se trata de becas altamente competitivas, pero vale la pena dedicar el tiempo a la elaboración detallada y seria de un proyecto o plan de estudio que no solo ayudará al estudiante o académico a llegar a la meta de entrar a un doctorado, defender su tesis o realizar investigación posdoctoral, sino que abrirá amplias posibilidades de desarrollo académico personal y redes intelectuales.
La beca de la Fundación Ford es mucho más que un apoyo financiero para la educación doctoral universitaria. Convertirse en un “Fordie” es entrar a un circuito de alianzas que comienza con la posibilidad de asistir a un congreso en el cual se ofrecen talleres de capacitación sobre cómo escribir una tesis, cuándo y cómo es preciso despedir a su director de tesis, cómo lograr una entrevista de trabajo, cuáles son los pasos para obtener permanencia en el trabajo (“tenure”) o como lograr acceso a publicaciones en revistas y editoriales arbitradas. Todavía más, al congreso de los becados de la Fundación Ford (“Ford Fellows”) asisten editoriales universitarias que reciben y evalúan propuestas de libros. No es inusual salir de una entrevista con un editor con un contrato debajo del brazo durante la asistencia al congreso de la Fundación Ford.
Las palabras “beca” o “becario” no incluyen todas las connotaciones que conllevan los términos “fellowship” o “fellow”. Tampoco son equivalentes al término “red” o “contacto”. Un “Ford Fellow” no es tampoco miembro de una fraternidad cerrada, sino integrante de grupos múltiples que aspiran a expandir la fraternidad y desarrollo académico que valora la diversidad como punto de mira y objeto de estudio en pro del avance del conocimiento y la experiencia humana. Si usted está interesado en asumir este reto, puede entrar a la página de la Fundación Ford, llamar al (202) 334-2872 o escribir a [email protected]. El beneficio de obtener una beca de la Fundación Ford no se queda en el individuo que logra obtenerla. Una beca de la Fundación Ford obtenida por un estudiante que aspira a convertirse en profesor universitario repercute ampliamente sobre el futuro investigativo y profesional de cientos de estudiantes.