El Comité de Trabajo se reunió desde antes del 10 de octubre durante y después del 4 de noviembre. Las áreas de servicio fueron: comedor, apoyo para completar la solicitud de asistencia gubernamental ante pérdidas materiales, estaciones para cargar teléfonos, cernimiento por trabajadoras sociales para atender a todos los participantes, servicios de salud, consejería, asesoría legal y financiera, bazar de ropa y zapatos, experiencias recreativas y creativas para niños y jóvenes, actividades culturales y educativas y mesas informativas. Las áreas transversales fueron: voluntariado y recursos humanos, acomodos diversos (de funcionalidad e idiomas e interpretación), seguridad, instalaciones, vínculos con la comunidad y registro.
El 1 de noviembre, apenas reiniciado el primer semestre del año académico 2017-18, interrumpido por dos huracanes, los estudiantes de las dos secciones de mi curso Principios de Investigación (EDFU 4007) usaron parte del tiempo del curso para realizar labores de ayuda en el Centro. Algunos estudiantes dieron más horas de voluntariado en los días siguientes. Como siempre, discutimos nuestras experiencias y dialogamos sobre lo que vimos, lo que aprendimos y lo que des-aprendimos. El voluntariado y el aprendizaje en servicio se llevan de la mano y precisamente el espacio del curso en el tiempo histórico pos-María, fue muy oportuno, ya que no hubo clases en la universidad. El curso incluyó entre los temas de investigación, la exploración de las voces universitarias luego de María, el análisis de dibujos huracanados infantiles, y realizar un perfil de las personas voluntarias que laboraron en el Centro de apoyo, entre otros. Para esta tarea contamos con el apoyo del Dr. José Soto Sonera, quien junto a la doctora Rosarito Martínez, de la Facultad de Educación, coordinaron el área de voluntarios y recursos humanos. La plantilla Excell y la guía para registrar estos datos fue preparada por el profesor Jan Rosa de la Facultad de Administración de Empresas.
Las estudiantes Génesis Solivan, Adriana Sotomayor, Dana Martínez, Roxana López, Emily Rivera y Alejandra Bonano, y Gerrian Houser, del curso graduado Fundamentos Avanzados de la Educación (EDUC 6501), asumieron la tarea de trabajar con las listas de firmas de voluntarios del Centro por casi un mes y con los formularios que cada uno llenó. Hicieron búsquedas de artículos arbitrados sobre el tema del voluntariado en situaciones de desastres, bibliografías anotadas y trabajaron en equipo para culminar la entrada de datos demográficos de cada voluntario, las horas de trabajo de cada uno por día, y hacer el análisis estadístico de los datos que describen el nutrido grupo de voluntarios para presentar el Perfil del Equipo de Voluntarios del Centro de Apoyo a la Comunidad de Camino a la recuperación: del voluntariado a la problematización y reflexión.
Según las estudiantes e investigadoras Génesis Solivan y Adriana Sotomayor, “el alcance de esta investigación es descriptivo y tiene un enfoque cuantitativo. Estos estudios son la base de las investigaciones correlacionales que proporcionan información para llevar hacer estudios explicativos que generan mayor entendimiento”. En efecto, la continuación de este trabajo incluirá entrevistas a grupos focales de voluntarios participantes que nos ayuden a generar opiniones informadas y conocimiento sobre el impacto del voluntariado organizado en ciudadanos. Otra dimensión importante es generar literatura nacional que de cuenta de la relación entre variables sociodemográficas de los voluntarios, bienestar social, visiones sociopolíticas, salud mental, la autogestión, la respuesta en escenarios de desastres naturales y humanos entre otras.
Algunos datos de interés sobre el Centro de Apoyo en la Barbosa:
- 30 promedio de horas realizadas por los voluntarios
- 515 voluntarios registrados*
- 1,509 visitas al Centro -del martes, 10 de octubre al sábado, 4 de noviembre
- 127 voluntarios – número mayor registrado en un mismo día
- la mayoría de los voluntarios provino del Recinto de Río Piedras incluyendo docentes, no docentes, alumnos, exalumnos y estudiantes de la UHS
- 61 estudiantes de la Facultad de Educación – mayor participación de voluntarios
- 33 estudiantes de la Facultad de Ciencias Sociales
- 26 estudiantes de la Escuela de Derecho
- 21 estudiantes del Recinto de Ciencias Médicas
En nuestra experiencia, los estudiantes universitarios como grupo, fue el de mayor participación en el Centro Barbosa. El grupo de estudiantes de la Facultad de Educación fue el más amplio, seguido por la Facultad de Ciencias Sociales. El estudio de Plummer, Ai,. Lemieux, Richardson, Dey, Taylor, y Hyun-Jun (2008) indica que los estudiantes universitarios de grupos minoritarios son voluntarios de primera fila, a pesar de experimentar una variedad de factores estresantes relacionados con los huracanes, la mayoría movidos por su compromiso social y área de estudio (trabajo social). Por otra parte, Quevillon (2016) advierte la necesidad de que cualquier cuerpo de voluntarios reciba ayuda antes, durante y después de alguna catástrofe.
Este semestre seguiremos entrando datos de trabajo voluntario por áreas de servicio, haremos doble cotejo de datos entrados y esperamos enviarle a los voluntarios un certificado de colaboración y aprecio por su trabajo. Después de todo, el voluntariado es una acción comunitaria de generosidad y solidaridad. Como dato interesante y motivador es el estudio de Lederer, Autry, Day y Oswalt (2015), que usó una muestra de 70,068 estudiantes universitarios de distintas regiones de Estados Unidos, y encontró que aquellos que hacen trabajo voluntario suelen tener buena salud mental, a la vez que informa que el voluntariado puede tener beneficios positivos en la salud. No obstante, los contextos de trabajo voluntario extendido pueden ser generadores de gran estrés si los voluntarios no reciben la debida orientación o capacitación. En el Centro Barbosa nos preocupamos porque los voluntarios estuviéramos expuestos a situaciones que sí podíamos manejar y a la vez pudimos desarrollar nuevas competencias y perfeccionar otras, utilizando la mentoría y los talleres como recursos.
Por ello varios docentes hemos insistido y seguimos reclamando – a través de una propuesta institucional sometida al gobierno de Puerto Rico en noviembre de 2017- el traspaso de las facilidades de la Escuela Barbosa para establecer y probar la eficiencia de un modelo de trabajo universitario, comunitario, educativo y formativo para responder a emergencias y desastres basado en evidencia científica.
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Referencias
Quevillon, R., Gray, B., Erickson, S., Gonzalez, E. and Jacobs, G. (2016). Helping the Helpers: Assisting Staff and Volunteer Workers Before, During, and After Disaster Relief Operations. Journal of Clinical Psychology, [online] 72(12), pp.1348-1363. Available at: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/27505124 [Accessed 26 Feb. 2018].
Plummer, C. A., Ai, A. L., Lemieux, C. M., Richardson, R., Dey, S., Taylor, P., & … Hyun-Jun, K. (2008). Volunteerism Among Social Work Students During Hurricanes Katrina and Rita: A Report from the Disaster Area. Journal of Social Service Research, 34 (3), 55-71.
Lederer, A., Autry, D., Day, C., & Oswalt, S. (2015). The Impact of Work and Volunteer Hours on the
Health of Undergraduate Students. Journal of American College Health, 63(6), 403-408.
