Olvidemos este nombre (Asperger)

Hans Asperger

Mas, la razón más importante para eliminar el síndrome de la lista es, para mí y muchísimos otros, la más poderosa. Su nombre celebra a alguien a quien no se debe reconocer como especial, en el sentido del bien común y el juramento de Hipócrates. Con lo revelado recientemente sobre el doctor Asperger, debemos olvidar su nombre y dejar de pensar en él como un médico benévolo que cuidaba los “niños diferentes” en Viena.

En abril de 2018, el historiador Herwig Czech reveló que el récord de Asperger durante la guerra había sido tratado superficialmente y que era un proponente del principio de “higiene racial”, central a la ideología nazi y a sus campañas persecutorias antisemitas, pero además, contra homosexuales, gitanos y “defectuosos”. Las razones por las cuales las ideas del médico no fueron divulgadas antes tienen su origen en la barrera del lenguaje, que lo protegió por un tiempo. Como señaló John Donovan en un artículo en el Atlantic Monthly (25 de abril de 2018), Asperger pasó casi toda su vida profesional en Austria y no publicó en inglés. Como causa de la Gran Guerra, los aliados (Inglaterra, Francia y Bélgica) no le daban a los que hablaban alemán la posibilidad de asistir a sus congresos y reuniones, ni aceptaban sus trabajos en las revistas médicas. Esto ocasionó que se perdiera la noción de que el alemán era “la lengua de la ciencia” y el inglés tomó el predominio, particularmente en la medicina. Además, después de la Segunda Guerra, todos los estudios alemanes olían, para el resto del mundo, a las atrocidades nazis, incluyendo la publicación de 1944 (ver más abajo) en que luego se fundamentó el susodicho síndrome. Abunda a que no se investigaran las ideas medico-políticas de Asperger, que se murió antes de que su nombre se hiciera famoso. Por lo tanto, se le prestó más atención a  la condición que al autor.

Hubo algunos que comenzaron a cuestionar la historia de Asperger, pero no fue hasta las declaraciones de Czech que la pesquisa se agudizó. Poco después que este señalamiento causara sensación a ambos lados del Atlántico, la historiadora Edith Sheffer publicó evidencia que confirmaba que Asperger fue responsable de la muerte de por lo menos treinta y siete niños que estuvieron bajo su cuido. En su libro Aperger’s Children, Sheffer muestra que en Austria, después de su anexión a Alemania, la muerte era “una opción terapéutica” para los médicos en el tratamiento de personas discapacitadas o de “material hereditario inferior”. Incluidos en esa definición estaban niños y adultos recluidos en instituciones para enfermos mentales, porque constituían un “derrame de fondos del erario”. En Berlín, la eutanasia se cometía en la “Fundación caritativa para la cura y el cuido institucional”, lo que muestra cómo la demagogia usa las palabras para mentir.

En Austria, en un arranque de maldad y sarcasmo demoníaco, los crímenes contra los niños se llevaban a cabo en el hospital mental situado en los bosques de Viena. (¡Pobre Johann Strauss II!) A los niños se les administraban soporíferos y no se les alimentaba hasta que morían de infecciones que se asocian con la desnutrición y la inactividad. No se han encontrado órdenes firmadas por Asperger (tampoco por Hitler) para el exterminio, pero él sabía lo que estaba sucediendo y que, indirectamente, estaba condenando a muchos a su muerte. Además, en un tratado sobre “psicosis autista” que escribió en 1944 de donde emergió el “síndrome”, deja ver su afinidad con la ideología Nazi. Antes de estos hallazgos, Asperger ha tenido defensores que han tratado de negar que estuviera involucrado en ninguna actividad que lo uniera a las atrocidades cometidas por los nazis. Pero los hallazgos recientes dejan poca duda sobre sus ideas malignas que coinciden con la eugenesia (la idea de “perfeccionar la raza humana”). Estas, condujeron, en gran parte, al Holocausto. La evidencia señala que, desde que comenzó el programa en Viena en 1940, hasta el fin de la guerra, no menos de 789 niñas y niños fueron “eliminados”. Incluidos entre estos había muchos que “no se comportaban como personas normales”.  Se ha discutido por qué este aspecto de los crímenes nazis no salió a relucir en los juicios de Núremberg. Según Lisa Appignanesi (NY Review of Books; 19 de Julio de 2018), algunos lo achacan a que los norteamericanos tal vez no consideraron que esto fuera tan atroz ya que, por ejemplo, en Carolina del Norte, hubo esterilización forzada para “los defectuosos y débiles mentales” hasta 1977. De los 7,686 así tratados, 5000 eran negros.

El 23 de julio pasado se cumplieron 75 años del descubrimiento por el ejército soviético del campo de exterminio, Majdanek. El Holocausto^[1], otro genocidio como lo ha sido el de los llamados Native Americans y los linchamientos de negros en el sur por los norteamericanos, no se puede olvidar. El prejuicio racial no es aceptable bajo ninguna circunstancia, mucho menos hay que celebrar a aquellos que han participado en crímenes de lesa humanidad. Olvidemos completamente a Asperger y concentremos en que los científicos aclaren y resuelvan los misterios del autismo.

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^[1] Las acciones de los israelitas contra los palestinos hoy día son condenables, repudiables y execrables, pero no confundan la historia con las consecuencias imperiosas y mortales de la política derechista del presente gobierno de Israel.