Redes sociales propician alfabetización digital
Raudo, el avance del uso de la internet en el mundo transforma cada minuto las relaciones personales, sociales, y en consecuencia, las relaciones de poder. Puerto Rico no escapa a esta tendencia y los grupos en desventaja económica del país, que constituyen ese 48% de nuestra población bajo el nivel de pobreza, así como el sector sin fines de lucro, comienzan a descubrir el potencial de la internet en varios ámbitos: la movilización, las redes solidarias, la recaudación de fondos y la promoción de sus iniciativas. Así lo evidencian los relatos de líderes comunitarios, directores de organizaciones sin fines de lucro y la experiencia de Prensa Comunitaria interactuando con los grupos.
Hay muchos datos que verifican la masividad de la internet. Tomemos sólo dos que nos permitan poner en perspectiva cómo está el asunto en Puerto Rico.
DATO #1: En los próximos dos años, se estima que sobre el 80% de los hogares en la Isla contarán con conexión cibernética tras recibir una asignación de $25.7 millones en fondos ARRA para un proyecto dirigido a mejorar el acceso y velocidad de los servicios de internet en la Isla. Al presente, cerca de un 45% de los hogares en Puerto Rico se pueden conectar a internet. Esto no incluye la conexión por medio de teléfonos celulares.
DATO #2: Puerto Rico tuvo la posición 21 a nivel mundial en penetración de Facebook, con 651,580 (16.36% de la población), a julio de 2009. En el contexto Latinoamericano, estábamos en la posición segunda, después de Chile. En septiembre de 2010, según Facebook, ya había más de un millón de usuarios en esta red social en Puerto Rico.
Si tomamos como punto de partida que el predominio de la internert es inminente como medio de comunicación, y que la promesa de la democratización del conocimiento todavía es posible, vale preguntarse cómo están las comunidades y las organizaciones sin fines de lucro interactuando con este nuevo escenario mediático.
Vemos que ya hay en Puerto Rico varias comunidades y organizaciones comunitarias usando las redes sociales y los blogs como herramientas. Y se están comenzando a ver sus efectos. Varios foros y talleres que hemos compartido con estos grupos nos revelan más información.
En general, muchas organizaciones todavía rechazan el uso de las redes sociales y los blogs. Miedo en cuanto a qué pueden publicar los empleados; la sensación de no controlar las informaciones que salen publicadas; la idea de que los empleados lo usarán para asuntos personales y que se convertirá en una distracción, son algunas de las razones que repetidamente escuchamos.
En contraste, organizaciones como Sierra Club y el Corredor Ecológico del Noreste han podido comunicarse con más de 11, 000 personas mediante Facebook. Los coordinadores de ambas organizaciones explican que siempre intentan contactarlos a través de la red o por correo electrónico.
Amárilis Pagán, de la organización Matria, que viabiliza proyectos de desarrollo económico con mujeres sobrevivientes de violencia, manifiesta: “Hemos logrado nuestro posicionamiento gracias a las redes sociales en el internet, algo que no se pudiera lograr por medios tradicionales de comunicación por ser una organización nueva y pequeña, pues no contamos con las personas para que den ese tipo de seguimiento a los medios”.
Por su parte, Pedro Santiago, de Amnistía Internacional, explica: “No solamente la red permite llevar la información y educar, sino que lleva a la gente a sensibilizarse y a tomar conciencia, interesarse y luego se viabiliza el que tomen acción”. Santiago recuerda que un estudio de Amnistía Internacional probó que 36% de las personas en Estados Unidos se informan de noticias a través del internet.
Para Luis Baerga, coordinador del Frente Ambiental Amigos de la Naturaleza en Patillas, el uso de las redes sociales ha ayudado a esta organización a promover su causa. “Las personas pueden ver videos y contactarse con otros activistas de una manera mucho más rápida”, señaló.
Cuidado
A pesar de las experiencias positivas en el uso de las redes sociales, un denominador común entre las tres organizaciones mencionadas es que sus directivos reconocen que no ha sustituido el trato personal, la visita a la gente, e inclusive, la conversación telefónica. Plantean que las redes pueden incluso engañar, cuando se trata de movilizar cuerpos calientes a un acto de protesta o a cualquier otro tipo de evento. Parece haber una sobreexpectativa acerca de lo que se puede conseguir, sobre de lo que significa un click, o puede haber falta de experiencia en cuanto a cómo usarlos eficientemente, dada su relativa novedad. También se reconoce que aunque los datos muestran un crecimiento exponencial de internet, hoy todavía una parte de la gente que las organizaciones y comunidades desean movilizar, anda sin conexión a la red.
Pedro Santiago, de Amnistía Internacional, concluye: “el internet por sí solo no va a traer los cambios radicales que son necesarios; es una herramienta útil y tenemos que ser juiciosos al momento de utilizarlas”.
Y Camilla Feibelman, del Sierra Club, añade: “No se puede depender completamente de la red cibernética, es necesario enganchar al ciudadano promedio y convertirlo en ciudadano activo. Es importante crear comunidad, citar las personas de maneras diversas, darle seguimiento por llamada telefónica o de texto,” dice
¿Y para qué exactamente usan las redes?
Hay varios tipos de usuario de Facebook, pero dentro del sector comunitario podemos distinguir tres grandes tipos:
Los sociables. Estos son grupos que se crean para atraer a pasados vecinos, recordar los viejos tiempos, poner en contacto a amigos de la niñez y organizar actividades sociales, recreativas o culturales. Generalmente, recuperan historias de la comunidad, publican fotos viejas o videos, se envían saludos entre sí, y se observa que son poco activos, a juzgar por sus muros.
Los que persiguen la participación. Generalmente, estos grupos tienen demandas de derechos, persiguen una agenda comunitaria, colectiva, solidaria, buscan cambio social. Además, interesan movilizar, generar discusiones y conocer las reacciones de la gente, intercambiar recursos, comentar lecturas, provocar que la gente participe de una u otra forma.
Los que le dan un uso institucional, práctico. Principalmente son organizaciones sin fines de lucro que usan las redes para reclutar nuevos voluntarios, divulgar sus logros e iniciativas, posturas o información relevante a su público, conseguir donantes, publicar convocatorias, identificar recursos de apoyo, invitar a eventos, o recopilar fotos del equipo de trabajo.
Claro, siempre están los cruces entre los distintos tipos, las excepciones, los que están más alante en su efectividad, los que usan las redes sin ninguna agenda particular, o los que innovan.
Conózcalos en su diversidad.
Aquí una lista de algunos grupos y organizaciones comunitarias y sin fines de lucro que usan las redes sociales. Muchas también tienen su blog o página de internet.
• Asociación Nacional de Derecho Ambiental
• Matria
• Alianza de Líderes Comunitarios
• Frente Ambiental Amigos de la Naturaleza
• Fundación Comunitaria de Puerto Rico
• Coalición Pro Bosque Seco Ventanas Berraco
• Comerciantes Unidos de Camuy
• Comité Caborrojeños Pro Salud y Ambiente
• Red de Apoyo a Organizaciones Comunitarias
Aquí una lista de algunas de las comunidades con presencia en Facebook. Varias también tienen blogs o página en My Space.
- Eco Comunidad Histórica Boca, Barceloneta
- Comunidad Alturas de Cordillera, Ciales
- Comunidad El Sol, Ponce
- Residencial Juana Matos, Cataño
- Grupo de las Ocho Comunidades del Caño Martín Peña, G8
- Barrio El Maní, Mayagüez
- Residencial Castillo, Sabana Grande
- Comunidad Buyones, Ponce
- Junta de Residentes de Buena Vista, Santurce
- Comunidad Barriada Borínquen, Ponce
- Residencial Roosevelt, Mayagüez
- Comunidad Especial de la Calle Abajo, Lajas
- Juan Domingo Unido, Guaynabo
- Residencial Ernesto Ramos Antonini, Ponce
- Barrio El Seco, Mayagüez
- Comunidad Guanajibo, Mayagüez
- Calzada Comunidad en Acción, Ponce
* En la redacción de este texto participó también Barbara Brull, de Prensa Comunitaria.