Sentipensar Caguas desde el deporte

En el 2025, Caguas celebró sus 250 años de existencia como municipio. Entre las formas en que ese aniversario se conmemoró, se destacaron el teatro, las artes visuales, la danza y la historia cagüeña como solidas raíces del presente y baluartes para los desafíos que representa el futuro. Como parte de la dimensión histórica de esa conmemoración se comisionó a Luis Reinaldo Álvarez Vázquez a que coordinara la producción de un texto que acogiera el quehacer deportivo de esos 250 años. El deporte cagüeño: más allá de la leyenda es el resultado de esa encomienda.
¿Por qué generar un escrito sobre el deporte como parte de una conmemoración de 250 años de un municipio? ¿Qué contribuye el deporte a las definiciones de una colectividad? ¿Cómo usamos el lenguaje escrito y la fotografía para dejar constancia de lo que hicimos o lo que hicieron para definir un momento, una época y un lugar? ¿Qué debemos conservar por medio de la escritura y la fotografía? ¿Cómo se usa el pasado para delimitar el presente y encauzar el futuro? Todas estas preguntas nos remiten al uso que hacemos de la memoria colectiva. Y todas estas preguntas permean las casi 700 páginas de este libro.
Para contextualizar las formas en que estas preguntas se infiltran en el libro El deporte cagüeño: más allá de la leyenda, hay que hacer un recorrido veloz por las formas en que la humanidad ha pensado la historia. Una vez desarrollada la tradición del lenguaje escrito como instrumento para conservar el pasado, la humanidad tuvo que definir qué elementos del quehacer colectivo iban a ser plasmados en la escritura, iban a convertirse en historia. En la tradición grecorromana se decidió que la administración de las colectividades, o sea el ejercicio del poder político y económico en diferentes momentos y en diversos lugares era lo más significativo de nuestra identidad y, por ende, lo que se debía consagrar como historia por medio de la escritura. Esto conllevó al descuello de los temas de los gobernantes y las guerras. Pero estas formas de administración y de violencia o guerra también necesitaban una definición de nuestra relación con lo infinito, o sea con lo divino. Y, por lo tanto, las religiones también pasaron a ser tema central de la historia. Por siglos y siglos, la gobernanza económica-política y la religión monopolizaron nuestra historia escrita.
Más o menos (de nuevo en la tradición occidental) a partir del Renacimiento, o sea siglo XIV, se comenzaron a oír voces que reclamaban que para comprender lo que somos—tanto en el pasado como en el presente— había que también atender al arte. Poco a poco el interés en la historia de las diversas actividades que arropa el término de arte creció y para el siglo XIX la historia del arte en todas sus manifestaciones se convirtió en disciplina académica. Para mediados del siglo XX, un coro de voces reivindicaba al deporte como parte imprescindible de la concepción de lo humano, o sea de la necesidad de reconocer que las definiciones de nuestro presente y futuro tienen que incluir lo lúdico, el deporte en nuestra historia: “Desde las humanidades y las ciencias sociales, en las últimas décadas el deporte se ha convertido en objeto de estudio, de modo que ya hay subdisciplinas académicas tal como la historia del deporte, la filosofía del deporte, la sociología del deporte, la psicología del deporte, la antropología del deporte y la administración de empresas deportivas. Paralelamente, se han multiplicado los programas de bachillerato y maestría que preparan a personas para el estudio, la investigación y la administración de quehaceres deportivos. Se calcula que ya hay sobre mil de estos programas alrededor del mundo, todos de reciente creación, incluyendo el de Gestión del Deporte creado en el 2022 en el Recinto de Mayagüez de la Universidad de Puerto Rico” (prólogo del libro, p. 27). El deporte cagüeño: más allá de la leyenda es una contribución, entonces, al reclamo por reconocer que el deporte es parte del corazón de las definiciones de nuestras colectividades.
Más que redactor, el nombre de Luis Reinaldo Álvarez Vázquez en la portada debe ser interpretado como la de un coordinador, un director de orquesta que logró armonizar las múltiples contribuciones que conforman este libro. Ciento veintitrés atletas—dentro de quienes se destacó la colaboración de Raúl D. Papaleo— le proveyeron “memorias, colecciones y álbumes privados” (p. 15) que sirvieron de información primaria. Además del centenar de atletas, el autor contó con la colaboración del alcalde, la vicealcaldesa, la directora del departamento de Cultura y una junta editora de doce miembros.
La armonización de estas aportaciones resultó en la identificación de 34 deportes agrupados en doce categorías: deportes de equipo (que incluye beisbol y baloncesto, espacios privilegiados de nuestra identidad deportiva); deportes de atletismo; deportes de combate, como el boxeo; deportes acuáticos; deportes de raqueta; deportes de precisión como el golf; deportes ecuestres; deportes de fuerza (halterofilia o levantamiento de pesas); gimnasia; deportes sobre ruedas; deportes de mesa o mentales (ajedrez); y una categoría miscelánea que incluye peleas de gallo y fisiculturismo. Ciertamente, se podría debatir la inclusión de algunas actividades—como el ajedrez— y la exclusión de otras—como las relacionadas a patines o patinetas—, pero es indiscutible que la lista de las 34 es fiel a la definición de deporte que nos ofrece el autor: “un campo abierto para enfrentar y calibrar las facultades, habilidades y fuerza de los contendientes” (p. 21).
Para mejor aprecio del desglose de los quehaceres cagüeños en cada uno de los 34 deportes, el autor nos presenta una breve historia de cada uno, incluyendo sus dimensiones mundiales, puertorriqueñas y cagüeñas.
Una historia del quehacer atlético de cualquier colectividad estaría seriamente incompleta si no abordara las tareas de adiestramiento o educación y las de divulgación y reconocimiento. También sufriría de insuficiencia si no atendiera las actividades atléticas de la población de diversidad funcional. Dichosamente, El deporte cagüeño: más allá de la leyenda incluye capítulos sobre la educación física, la prensa deportiva—impresa y radial—las olimpiadas paralímpicas y el pabellón de la Fama del Deporte Cagüeño. De forma similar, en el texto se reconoce el valor cada vez mayor de la imagen en nuestra cultura y, por ende, incluye fotografías de los deportes de mayor arraigo en la cultura cagüeña.
No obstante la amplitud y profundidad de la información recopilada por este colectivo, el autor—con buen sentido de humildad y aún mejor sentido de precisión histórica—nos advierte: “El presente texto no pretende ser la historia de los deportes en el Valle del Turabo, es más bien una reseña detallada de los deportes que se han practicado…en la región de Caguas. Constituye un desfile de recuerdos para los atletas cagüeños, amantes del deporte y estudiosos de la cultura deportiva” (p. 43). Yo añadiría a futuros investigadores e historiadores, científicos sociales y filósofos del deporte y cultura en Puerto Rico y el Caribe. Y también añadiría que el libro es una aportación al ineludible e intrincado debate sobre quiénes somos, tanto en la dimensión cagüeña como en la dimensión borinqueña. Y como bien ilustra este libro, no se trata sólo de un debate intelectual o de leyes, también se trata de nuestras emociones, tal y como se plasman en las artes y el deporte. En otras palabras, no nos podemos limitar a pensar o a razonar qué es ser cagüeño y puertorriqueño, hay que profundizar en el sentipensar de qué es ser cagüeño/a y borinqueño/a.