Atletas de la UPR reivindican reclamo ciudadano de Mayagüez 2010
En los Juegos Centroamericanos y del Caribe que se celebraron en la ciudad puertorriqueña de Mayagüez en el año 2010, un grupo de atletas aprovechó la ocasión de la ceremonia inaugural de esta justa regional para desplegar una pancarta que leía “Tarjeta roja para el gobierno de Puerto Rico”. Era el cuatrienio del gobernador republicano Luis Fortuño Burset. Entre la población persistía una indignación por la imposición de políticas de austeridad encabezadas por la nefasta Ley 7. Quedaba el amargo recuerdo del despido de miles de trabajadores y trabajadoras del sector público en el 2009. Al mismo tiempo, la chispa de lucha ya había sido encendida con la huelga estudiantil iniciada en abril 2010 en la Universidad de Puerto Rico.
Todos los ojos deportivos de Centroamérica y el Caribe estarían sobre Puerto Rico durante el mes de julio 2010. Para un grupo de atletas, el momento invitaba a actuar y ejercer sus derechos como ciudadanos plenos. Aquella tarde del domingo 18 de julio, estos jóvenes deportistas desplegaron la mencionada pancarta ante el aplauso de algunas personas en el Estadio Centroamericano de Mayagüez. De igual manera, las redes sociales cibernéticas se volcaron de comentarios solidarios al mensaje expresado por los atletas. El malestar político que imperaba hacia el gobierno de turno facilitó la acogida positiva que diversos sectores del país tuvieron ante la convocatoria de sacarle “tarjeta roja” a la administración de Fortuño Burset.
Sin embargo, la celebración ciudadana en respuesta al valiente acto de las y los atletas no fue replicada por el Comité Olímpico de Puerto Rico (COPUR). El Comité de Disciplina del organismo rector del movimiento olímpico puertorriqueño optó por amonestar a este grupo de deportistas al plantear en una resolución que el texto de la pancarta “era alusivo a asuntos no deportivos”. El COPUR, además, afirmó en la resolución que los atletas puertorriqueños tienen la responsabilidad de “adherirse a las más estrictas normas de comportamiento, evitando manifestaciones que en lugar de unirnos resulten divisivas”. El juicio institucional hacia estos atletas fue luego ampliado cuando la Organización Deportiva Centroamericana y del Caribe (ODECABE) multó al COPUR por $2,000 como consecuencia del acto político de sus deportistas.
Desde la perspectiva del COPUR y su entonces presidente, David Bernier, los atletas debían mantenerse como sujetos dóciles y apolíticos en aras de mantener la alegada pulcritud del proceso deportivo. No había espacio para mezclar política y deporte en la justa centroamericana y caribeña. Esto a pesar de que por razones totalmente políticas, Cuba no pudo acudir a Mayagüez 2010, dejando así un vacío en el ámbito deportivo de este evento regional. Asimismo, elementos políticos siempre afloran cada vez que voces internacionales del deporte analizan las razones para que un territorio carente de poderes soberanos como Puerto Rico tenga membresía en el Comité Olímpico Internacional y reciba la oportunidad de ser país sede de eventos en los cuales naciones compiten deportivamente.
Tuvieron que transcurrir siete años para que la gesta de atletas en Mayagüez 2010 fuese reivindicada en ese mismo estadio en donde se celebró la inauguración de los Juegos Centroamericanos y del Caribe. Con motivo de las Justas de la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI), deportistas de las diferentes unidades del sistema de la Universidad de Puerto Rico desfilaron el sábado 22 de abril de 2017 en la misma pista desde donde se solicitó en julio 2010 la tarjeta roja al gobierno encabezado por el exgobernador Fortuño. En esta ocasión, los atletas de la UPR se unieron en una sola voz y salieron al terreno deportivo con mensajes alusivos a la lucha estudiantil que busca salvar el primer centro docente del país ante los recortes de más de $500 millones propuestos por la administración del gobernador Ricardo Rosselló y la Junta de Supervisión Fiscal impuesta por los Estados Unidos. Múltiples pancartas fueron desplegadas en el Estadio Centroamericano de Mayagüez durante los tradicionales actos protocolares del evento anual más emblemático de la LAI. Al momento de celebrarse la edición 2017 de las Justas, nueve de los once recintos de la UPR se encontraban en huelga estudiantil.
La consigna de “lucha sí, entrega no” formó parte del repertorio de la Justas de la LAI 2017. El público presente en las gradas de la instalación deportiva recibió con un sonoro aplauso a los y las estudiantes de la UPR. Igualmente, atletas de las universidades privadas realizaron expresiones de apoyo hacia los reclamos de los jóvenes del sistema universitario público. Y entre los múltiples carteles que decoraron la pista de atletismo, una estudiante del Recinto de Río Piedras de la UPR portaba una cartulina que decía “Con recortes no hay deportes”. Su mensaje de denuncia no solo fue un recordatorio de las consecuencias nefastas que tendrían los recortes millonarios para las unidades de la UPR que en la actualidad están afiliadas a la LAI. La expresión de esta joven atleta activó la memoria histórica reciente de quienes recordamos la gesta de los ciudadanos y ciudadanas que cuestionaron desde la pista atlética las políticas de Fortuño y la élite que este representa. Con la medicina amarga de austeridad que se gestaba desde la Fortaleza, el Capitolio y los bancos, estos atletas participantes de Mayagüez 2010 también quisieron alertarnos de que “con recortes no hay deportes”. Las manifestaciones estudiantiles en el Estadio Centroamericano en abril 2017 deben verse también como un acto que reivindica a los y las valientes de los Juegos Centroamericanos y del Caribe 2010.