Impulso al periodismo ciudadano y comunitario
En el marco de la celebración del vigésimo quinto aniversario de la Fundación Comunitaria de Puerto Rico, se llevó a cabo esta semana un conversatorio que aportó una nueva mirada a los medios de comunicación en el contexto puertorriqueño. Bajo la premisa Fundaciones comunitarias, apoderamiento de la información y democracia, se intercambiaron ideas que ofrecieron una perspectiva diferente a lo que por más de una década se viene discutiendo en diversos foros, congresos y tertulias en el país: los cambios tecnológicos, la intervención de los ciudadanos en los procesos informativos, y la relación de estas novedades con la democracia participativa. Participaron del diálogo, que fue moderado por la columnista Mayra Montero, Samuel Rosario, de Prensa Comunitaria; Luis Alberto Ferré, de El Nuevo Día, Nelson Cólón, de Fundación Comunitaria, y Alberto Ibargüen, de la Fundación John S. y James L. Knight.
Al pasar balance de la actividad, el periodista Oscar Serrano y co-director del Centro de Periodismo Investigativo, señaló: “El hecho de que ahora estemos hablando de la sustentabilidad y el mantenimiento de medios, de la comunicación, del periodismo, en un escenario social, en un escenario sin fines de lucro, en un escenario donde los intereses primarios no son intereses comerciales, pues ya eso es un cambio digamos que tectónico”.
Es la primera vez que la audiencia local tiene la oportunidad de escuchar a Alberto Ibargüen, presidente de la Fundación Knight, entidad que ha sido líder durante los pasados cinco años en financiar proyectos innovadores que usan las herramientas tecnológicas para producir y distribuir información que promueve la acción y movilización ciudadana. Por ejemplo, han destinado sobre $100 millones en proyectos de noticias en línea y cuentan con $24 millones en la iniciativa del Community Information Challenge para ayudar a las fundaciones comunitarias a tomar el liderazgo en apoyar proyectos que atiendan las necesidades de información de las comunidades.
Ibargüen se mostró entusiasmado en apoyar “experimentos” que se enfoquen en sacarle provecho a las plataformas virtuales para atender la diversidad de necesidades de información de las comunidades.
Para Alana Feldman Soler, Coordinadora General de la organización sin fines de lucro Taller Salud, que produce la publicación Comai, La Boletina, los medios virtuales y alternativos ofrecen un potencial movilizador y saber que existe una fundación que apoya ese tipo de trabajo es alentador. «Estoy totalmente de acuerdo que la información debe lograr movilizar y vincular. De otra manera, no es efectiva», concluyó.
No obstante, Nelson Reyes, Editor del periódico trimestral Trazos, opinó que “se trata de una ‘forma’ no tradicional que todavía no es utilizada en todo su potencial por el sector”. Para Reyes, los asuntos discutidos por Ibargüen apuntan a “una forma de llevar información y educación que requerirá cambios en la manera en que trabajamos llevando la información a las comunidades”, en particular si se considera que existe un 45 por ciento de la población bajo el nivel de pobreza. Para Reyes lo más relevante de la ponencia de Ibargüen es el convencimiento de que estamos ante una generación que se comunica de otra forma. Esto a su vez provoca inquietudes porque se pregunta si el sector comunitario podrá ajustarse a estos nuevos cambios y, de ser así, cuán rápido.
Por su parte Serrano indicó que lo nuevo es darse cuenta de que el periodismo es algo que no solamente “hacen empresas y medios comerciales. Estamos todavía levantando los pedazos a ver qué se va a formar, qué se va a construir”.
Por primera vez se sentaron, literalmente, en un foro público Samuel Rosario, presidente de la organización Prensa Comunitaria, y Luis Alberto Ferré Rangel, Director y co-propietario de El Nuevo Día, a discutir un tema como éste. Rosario y Ferré representan medios con más diferencias notables que puntos de convergencia. Uno es un medio sin fines de lucro, auto-gestionado por líderes comunitarios, que promueve un periodismo social, alianzas con otros medios sociales, ejes temáticos particulares; el otro, un medio comercial con grandes capitales, estructura operacional compleja, alianzas con el poder publicitario, enfoque editorial tradicional, entre otros aspectos.
Rosario expresó que, desde su óptica, el gran desafío no es compartir el espacio del medio comercial, sino construir medios sociales, sin fines de lucro, para balancear el ecosistema y que se pueda atender realmente de manera democrática las necesidades de la gente. Aparte de la existencia de Prensa Comunitaria, Rosario mencionó ejemplos como Radio Casa Pueblo, Radio Vieques y el Centro de Periodismo Investigativo que cumplen esa función.
La disparidad de enfoques entre Rosario y Ferré enriqueció el diálogo y lo distinguió de otros eventos de esta naturaleza. Nelson Reyes señaló que la mayor aportación del conversatorio fue precisamente ese factor. Para él, existe una necesidad de aceptar la diversidad y “entender que en este juego hay diversos equipos con diversos jugadores y jugadoras”. El reto está, según Reyes, en cómo logramos trabajar de forma real la diversidad y la inclusión.
Un conversatorio como éste debe servir de pie forzado para ampliar el diálogo, estimular la reflexión crítica y fomentar la consolidación de los medios comunitarios, sociales y alternativos en el país. Según el estudio de la Comisión Knight Informando a las Comunidades: Sosteniendo la Democracia en la era Digital, publicado en 2009, los ciudadanos no sólo necesitan informarse e informar a otros. Es necesario que se apropien de los medios y las plataformas informativas promoviendo valores democráticos de apertura, inclusión y participación de todos los sectores.
NOTA: La revista 80grados forma parte de los proyectos que apoya PRENSA COMUNITARIA.