[dc]E[/dc]l próximo miércoles 5 de septiembre abre en el Museo de Historia, Antropología y Arte de la Universidad de Puerto Rico la exhibición Museum Circle de John Cage. La apertura coincide con la fecha del centenario del compositor estadounidense, quien nos visitara hace treinta años, en ocasión de la “Semana John Cage” organizada por el compositor Francis Schwartz y la Oficina de Actividades Culturales de la UPR, Río Piedras.
Mucha tinta se ha vertido sobre la trascendencia de John Cage (1912-1992) en el desarrollo de las artes del siglo veinte; su presencia se deja sentir constantemente en cada una de las manifestaciones estéticas que hoy nos acompañan. Quien quiera conocer más sobre su trabajo, material tiene de sobra para su estudio. Ahora nos interesa, sobre todo, destacar la importancia de Museum Circle, la instalación de Cage que tendremos la oportunidad de experimentar en el Museo de la UPR.
Se trata de una de sus últimas composiciones, de 1991, una composición pensada específicamente para ser realizada en museos. El procedimiento para armar Museum Circle es el mismo utilizado en esta presentación. El MHAA le solicitó, a unas cuarenta instituciones puertorriqueñas, un listado de diez piezas representativas de sus colecciones. De cada conjunto de diez piezas, el MHAA escogió una, siguiendo las guías de Cage, con el uso de los 64 hexagramas del I Ching, el Libro de cambios chino. Una vez escogido el corpus de la exposición, se procedió a determinar el espacio que ocuparían las piezas en la sala de exhibiciones. Con un plano de piso y las elevaciones, se asignó a cada pieza su posición en la pared o el piso, siguiendo rigurosamente las directrices de Cage mediante el uso del I Ching.
En Museum Circle, Cage aplica los mismos principios de su composición musical a la presentación museal, permitiendo que las obras en la exhibición, como los sonidos en sus composiciones musicales, aparezcan sin significaciones impuestas por una o varias personas a partir de sus preferencias. A consecuencia de las operaciones del azar, la selección de objetos no responde a ningún criterio individual/curatorial, y su presentación en sala tampoco obedece a consideraciones de importancia histórica, o de valores artísticos previamente establecidos, como es la práctica usual. Toda vez que los objetos en la exhibición no han sido contextualizados, la recepción de cada pieza individual y del conjunto recae sobre los espectadores, a quienes Cage, en esta composición, convierte en sus propios curadores/críticos.
Una pieza como Museum Circle, compuesta exclusivamente por objetos pertenecientes al lugar donde se presenta, necesariamente cambia según la institución que la auspicia. La Neue Pinakotheke de Munich, el Museo de Arte Contemporáneo de Los Ángeles, el Museo Guggenheim de Nueva York, la Colección Menil en Houston, el Museo de Arte de Filadelfia, y el Centro de Arte Contemporáneo de Mito, son las instituciones que ya han ofrecido la instalación. El MHAA se une a este grupo en una presentación muy significativa de la misma, pues en su creación se incluyen piezas provenientes de cuarenta colecciones de toda la isla y de todas las ramas de saberes, como exige la partitura de Cage. Historia, antropología y artes, por supuesto, pero también ciencias, deportes, medicina, milicia, política, economía, derecho; todas juntas y revueltas en un complejo y provocador retrato de la sociedad puertorriqueña, que se nos ofrece gracias al gesto azaroso de Cage.
Con Museum Circle, el MHAA se convierte en lugar de reunión inusual de instituciones de Puerto Rico que custodian nuestros patrimonios, pero carecen del espacio y el presupuesto para presentarlos a nuestra comunidad. Es gracias a esta instalación de Cage que tendremos la oportunidad de apreciar piezas que pocas veces abandonan sus depósitos, mucho menos comparten espacios con otras colecciones. Cage solía citar aquellas siglas de James Joyce en su Finnegans Wake, “H.C.E.”, “Here Comes Everybody”: es una exacta descripción de lo que veremos en la sala de exhibiciones del MHAA.
En su visita a la Universidad de Puerto Rico en marzo de 1982, Cage presentó en el Teatro de la UPR su charla “James Joyce, Marcel Duchamp, Erik Satie: An Alphabet”, y dos funciones del Merce Cunningham Dance Company. Las experiencias de Cage en Puerto Rico tuvieron, entre otras consecuencias, la creación de Instances of Silence, una composición musical para la coreografía de Cunningham titulada Trails, y una docena de entradas sobre Puerto Rico en su texto Diary: How To Improve the World (You Will Only Make Matters Worse) Continued 1973-1982. En este último, publicado en su libro X : Writings ’73-’82 (Wesleyan University Press, 1983), Cage expresó con desenfado sus impresiones durante su estadía en la UPR, y sus investigaciones sobre el país visitado, hechas después de haberse marchado. El catálogo de la exhibición publicado por el MHAA incluye una reproducción bilingüe de este valioso texto, así como una entrevista con Cage sobre su relación con Latinoamérica.
Museum Circle será complementada con varios conciertos de la música de Cage, una exhibición de partituras y libros en la Biblioteca Lázaro del Recinto de Río Piedras, el Torneo John Cage de Ajedrez de Puerto Rico, así como por charlas y actividades varias relacionadas con la obra de este imprescindible artista. Todas las actividades se realizarán en el Museo de la UPR y son libres de costo.
Foto de Héctor Méndez Caratini: John Cage en el Teatro de la Universidad de Puerto Rico, 1982.
