Se unen el cielo y la tierra en Maunabo
Imagine observar los astros y ver las estrellas y sus constelaciones desde un predio a la intemperie, entre familiares y amigos, con la oscuridad de la noche y mientras escucha las olas del mar. Quienes sólo han mirado la Luna sin ver sus detalles, y nunca imaginaron ver el planeta Saturno desde la Tierra, más allá de fotos, sepan que se pierden un espectáculo posible. Así lo confirma la experiencia de cientos de ciudadanos durante una observación astronómica organizada por el Comité Pro Desarrollo de Maunabo, la Sociedad de Astronomía del Caribe (SAC) y la Sociedad de Astronomía de Puerto Rico. Como parte de la celebración del Mes del Planeta Tierra, las entidades celebraron en conjunto la denominada “Noche de observación del Universo desde la Reserva Natural Humedal Punta Tuna en Maunabo».
Los asistentes tuvieron la gran oportunidad de observar desde telescopios que se ubicaron en los predios de la casa del Oficial de Manejo en la mencionada reserva las estrellas, la Luna, a Saturno con sus anillos, la Gran Nébula de Orión, un área donde se forman constantemente estrellas similares al Sol, y también el famoso telescopio espacial Hubble, junto a diferentes constelaciones del Universo.
En la actividad participó la astrónoma Dra. Mayra Lebrón Santos, quien compartió su conocimiento con los visitantes de la Reserva Natural Punta Tuna ubicada en el sector PRAA del barrio Emajaguas de Maunabo, donde también ubica el imponente Faro de Punta Tuna.
Para Mayra Lebrón, la primera astrónoma maunabeña, el que se haya seleccionado al pueblo de Maunabo para llevar a cabo la actividad es motivo de orgullo, “ya que aquí hemos logrado unir el firmamento con la tierra al ubicarnos en esta gran reserva natural como lo es Punta Tuna; hemos logrado consolidar las maravillas naturales como lo son los ecosistemas costeros de esta reserva y las constelaciones y objetos celestes. Conectar a la gente en ese contexto representa una gran oportunidad para los maunabeños y la ciudadanía” expresó.
Asistió también Carmen Pantojas, primera mujer astrónoma de Puerto Rico y profesora en la Universidad de Puerto Rico, quien destacó lo importante que es para el ser humano completar un desarrollo integral. “Esta es una oportunidad para interactuar con el público que le permite a las familias participar de algo muy educativo combinando la naturaleza y la ciencia. Hemos traído un material de divulgación que incluye información sobre cómo iniciar una carrera científica, cuál es el proceso a seguir; ese el mensaje que queremos llevar”, añadió.
A la observación estelar también se unieron miembros de la Sociedad de Astronomía de Puerto Rico y la Sociedad de Astronomía del Caribe, que tiene su sede en Mayagüez. Estos últimos prestaron varios telescopios que ubicaron en distintas àreas de la reserva natural desde donde se podían observar los diferentes cuerpos celestes.
Joaquín Pérez, presidente del Capitulo de Ponce de la Sociedad de Astronomía de Puerto Rico, recibía a cada uno de los más de 500 curiosos que se dieron cita. “Esto lo hacemos con mucha frecuencia y es llevarles los telescopios a las comunidades para que la ciudadanía pueda observar el firmamento, explicándoles un poco lo que la gente no acostumbra a ver a causa de la contaminación lumínica y tratando de ver algunos objetos que de no ser por la contaminación, a causa del exceso de luz artificial, podrían apreciarse de manera natural. Una de las cosas que como astrónomos nos preocupa es la contaminación lumínica que es innecesaria en la mayoría de los casos, pero que además es un gasto innecesario. Puerto Rico es uno de los países más contaminados en el Caribe, si lo comparamos con la República Dominicana por ejemplo… Puerto Rico es un país muy habitado y por eso el exceso de luz; pero esto es algo que se puede reducir concienciando a la gente”, expresó Pérez.
Por su parte, Eddie Irizarry, presidente de la Sociedad de Astronomía del Caribe, fundada en el año 2000, explicó que en las noches de observación astronómica el propósito principal es que la gente conozca más sobre la astronomía (estudiar y observar los objetos celestes) y que sepan que ésta es una buena oportunidad para disfrutar en familia y entre amigos. “Es algo sumamente interesante, por eso estamos tratando de impactar varias comunidades alrededor de la Isla para fomentar el interés en este campo de la ciencia”, abundó Irizarry al tiempo que instó a la ciudadanía a que visiten la página web www.sociedadastronomia.com, donde podrán ver imágenes del espacio que han sido captadas desde Puerto Rico.
Durante la noche de observación lo más esperado por el público fue la oportunidad de observar el planeta Saturno y su llamativo anillo. Irizarry explicó que en noches recientes, Saturno ha estado en «oposición», lo que significa que está ubicado en el extremo opuesto al Sol, por lo que es iluminado de forma óptima. «Es similar a cuando tenemos la Luna llena, que luce más brillante, y en el caso de Saturno exhortamos a observarlo ya que luce en todo su esplendor,» dijo el presidente de la SAC.
Iniciativas como ésta demuestran el interés de la ciudadanía por descubrir lo desconocido, ya que al lugar se dieron cita familias y grupos de distintas partes de la Isla. Los patillenses Vanessa Beltrán, Mario Lebrón y su hija Laura Vanessa separaron esa noche para compartir en familia; pacientemente hicieron la fila “por que queríamos ver el Universo, experimentar esta oportunidad de ver las estrellas, ya que no hay oportunidades como esta en la zona… Dentro de todo es una forma de enseñanza, mostrarle a la gente que hay formas de ver el más allá y la importancia de saber y conocer. Son tantas cosas que se pueden hablar del Universo y muchas que desconocemos, esto es una experiencia única y lo vemos más bien como una oportunidad para sacar de las calles a los niños y a la juventud”, afirmó la familia Lebrón.
De los ciudadanos que viajaron desde lejos, llegaron hasta Punta Tuna una pareja de estudiantes de la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras, Lucibel Rivera natural de Carolina y Manuel Betancourt de Luquillo, para quienes ésta fue su primera experiencia de este tipo y les pareció asombroso poder disfrutar del evento. De igual manera, llegaron la buena gente del Caño Martín Peña, que junto a un grupo de miembros que componen el Grupo G-8, comentaron sentirse muy complacidos con la actividad. Según nos explicó su presidenta Lucy Cruz: “llegamos hasta Maunabo por que vinimos a hacer un vivencial que realizamos una vez al año, ya que estamos celebrando el premio que nos otorgó la EPA recientemente y además deseábamos conocer el trabajo que realiza el Comité de Maunabo”.
«Hemos tenido un respaldo multitudinario, de distintas partes de la Isla han llegado a ver la maravilla de la obra del Creador. Porque como dice la escritura, los cielos también cuentan en la gloria de Dios y el firmamento demuestra la obra de sus manos. Estamos aquí viendo una maravilla desde otra maravilla en la Tierra que es la Reserva Natural Humedal Punta Tuna”, expresó el doctor Pedro Manuel Torres, presidente del Comité Pro Desarrollo de Maunabo, entidad que logró el establecimiento de la Reserva Natural Punta Tuna. Para Torres, este tipo de actividad es la esencia de las reservas naturales. “Que sirvan de espacio, de ese lugar de encuentro. Nos sentimos bien contentos de compartir esto con el pueblo porque las reservas naturales son del pueblo y para el pueblo, y es gratificante ver tanta gente compartiendo en familia; hay niños y personas de la tercera edad, universitarios… es todo un pueblo disfrutando”.
El Comité Pro-Desarrollo de Maunabo es una organización de base comunitaria que labora en el sureste de Puerto Rico desde su fundación en el 1996. Este comité ambiental de base comunitaria tiene a su haber el impulsar la culminación del sistema de túneles en Maunabo, de la autopista PR-53 que discurre desde Fajardo a Guayama, para proteger el hábitat del Coquí Guajón, una especie protegida que sólo habita en esa región. También mantienen un proyecto de protección y desarrollo del Humedal Punta Tuna y el proyecto de conservación de Tortugas Marinas, y contemplan impulsar la reapertura y restauración del Faro Punta Tuna de Maunabo.
* Texto en colaboración con Prensa Comunitaria.