Los ensayos reunidos en el libro se derivan de los más de 40 años de experiencia de Fromm en la enseñanza de la filosofía en el recinto riopedrense de la UPR, y constituyen un conjunto de “ejercicios de lectura y análisis críticos” de diversos textos medulares de la filosofía moderna europea.
Esta tarea que, según el autor, debe ocupar el lugar central en los cursos de filosofía, debe también realizarse dentro del marco conceptual esbozado en los siguientes términos, según aparece declarado en el propio tomo:
“…es preciso trascender el estrecho enfoque tradicional que aún impera en gran medida a la hora de leer y dilucidar textos filosóficos, a saber, el considerar las obras filosóficas como realidades prácticamente autónomas y autosuficientes que se entienden y explican por sí solas, inmanentemente, sin necesidad alguna de ninguna referencia externa, sin tener que apelar a ninguna realidad o factor que esté ‘más allá’ del texto mismo para lograr su comprensión cabal.
Esta abstinencia explicativa vale particularmente respecto a factores tan ‘groseros’ como las realidades sociales y políticas: se considera que referirse a ellos, lejos de contribuir a esclarecer el texto, suele traicionarlo, empobreciéndolo fatalmente al remitirlo –y reducirlo- a un elemento ineludiblemente ajeno a su naturaleza esencial…».
