Pescadores engañados por Recursos Naturales
Un amplio grupo de más de 50 pescadores denunciaron esta semana haber sido engañados por el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) al enviárseles un borrador del nuevo Reglamento de Pesca que no era el correcto induciéndoles a engaño, para luego aprobar un documento que no responde a sus necesidades.
El reclamo principal de los pescadores representados por la Federación de Pescadores de Puerto Rico y Defensores del Mar Inc. (FEPDEMAR) es que se derogue del nuevo Reglamento de Pesca aprobado por el DRNA. Así lo expresaron en conferencia de prensa celebrada en el Centro Cultural y de Desarrollo Eco Turístico de la Corporación Piñones se Integra de Loíza, y mediante la impugnación del citado reglamento en el Tribunal de Apelaciones.
Según FEPDEMAR, el nuevo reglamento demuestra desprecio contra los talleres de trabajo de los pescadores comerciales de Puerto Rico. Por consiguiente, radicaron una demanda en la cual solicitan al Tribunal de Apelaciones que impugne el nuevo Reglamento que entró en vigor en diciembre del pasado año.
De acuerdo al testimonio de los pescadores de diferentes villas y asociaciones de pesca, el reglamento se aprobó de forma arbitraria y sin contar con la participación de éstos en la discusión del estatuto.
“No podemos permitir que el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales y el gobierno sigan estrangulándonos”, advirtió Miguel “Chan” Dávila García, presidente del Comité Timón de FEPDEMAR.
Uno de los reclamos de los pescadores es que el Reglamento requiere que suban las conchas de carrucho a bordo de la embarcación, en lugar de dejarlas en el fondo del mar. Esta directriz pone en peligro la vida del pescador, pues le añade peso y dificulta que emerja. Sin embargo, Dávila García, indicó que el DRNA hizo “caso omiso al sentir de los pescadores que por unanimidad ante la Junta de Asesores de Pesca decidió que se siguiera sacando el carrucho en el fondo (del mar) dejando la concha”. Ante la preocupación ante una sobre pesca del carrucho, la Federación fue enfática en resaltar su acuerdo con la veda de la especie una vez al año.
Hablaron también los pescadores sobre el aumento de las cuotas del pez Dorado permitidas a los pescadores recreativos. Con el nuevo reglamento, el pescador recreativo puede capturar hasta diez Dorados, aumentando así la cantidad de cinco permitida con el antiguo reglamento. Lo mismo sucedió con las embarcaciones recreativas, las cuales pueden obtener un máximo de treinta, mientras que antes sólo tenían acceso a veinte.
Según la Federación, este aumento representa una desventaja para la pesca comercial, ya que algunos pescadores recreativos tienen lanchas poderosas que agotan las manchas de Dorado, por lo tanto cuando llegan los pescadores ya no hay nada. Además, la venta ilegal del producto merma el mercado.
Por otra parte, la Federación de pescadores denunció que existe un Plan de Reorganización del Departamento de Agricultura (DA) el cual permite cederle sus facilidades a los municipios. A pesar de que el plan no se dirige al sector de la pesca, la Federación no descarta que el mismo se utilice para justificar que la agencia ceda a los municipios todas las villas pesqueras del Programa Público de Pesca, administrado por el DA.
“Desde el cuatrienio pasado dimos la pelea para que el actual Reglamento del Departamento de Agricultura diga que las asociaciones de pescadores tenemos derecho a administrar las villas pesqueras del Departamento, y en el caso de no haber una asociación de pescadores disponible, entonces un municipio podría solicitar la administración de la villa”, dijo Miguel Ortiz, presidente de la Villa Pesquera Punta Pozuelo en Guayama.
El grupo de pescadores estimó que existen unos mil quinientos pescadores licenciados para la pesca comercial a nivel isla. La FEPDEMAR agrupa a las asociaciones de pescadores y villas pesqueras de Puerto Rico como lo son la Asociación de Pescadores de Punta Este, la Asociación de Pescadores Maternillo y Mansión del Sapo, la Asociación Pescadores Playa Punta Figueroa, la Asociación Pescadores Corozo Unidos, la Villa Pesquera Punta Pozuelo y la Asociación de Pescadores Cibuco.