La población puertorriqueña en EEUU: la nación diáspora y sus retos económicos en la migración contemporánea
Distribución de la población puertorriqueña
Según los últimos datos disponibles del Censo de los Estados Unidos, el American Community Survey de 2023, hay 8,913,712 puertorriqueños en los 50 estados de EE.UU. más el distrito de Columbia y Puerto Rico. De esos, 51% son nacidos en Puerto Rico y 49% en los Estados Unidos. A pesar de que la mayoría de los puertorriqueños todavía son los nacidos en la Isla, la mayoría reside en la actualidad en los EE.UU. Prácticamente dos terceras partes de los puertorriqueños (5,847,543, ó 65.6%) viven en los 50 estados y el Distrito de Columbia, la capital de EE.UU. De la población fuera de la Isla, una parte significativa nació en EE.UU. (72.41%), mientras que el 27.59% nació en Puerto Rico. Si en Estados Unidos predominan los nacidos fuera de la Isla, en Puerto Rico la situación es lo opuesto. De los 3,066,169 puertorriqueños (34.4%) que viven en la Isla, la gran mayoría (95.11%) nació en Puerto Rico. Más exactamente, los puertorriqueños nacidos en los EE.UU. son apenas 4.89% de la población puertorriqueña en la Isla. Hoy por hoy, los puertorriqueños son una nación diaspórica, donde predominan los que residen en Estados Unidos.
La mayor población puertorriqueña fuera de Puerto Rico se encuentra en la Florida (1,234,024), seguida de Nueva York (962,025), Pensilvania (478,486) y Nueva Jersey (446,134). Conjuntamente, estos cuatro estados agrupan a más de la mitad de los puertorriqueños que viven en Estados Unidos (53.37%), lo cual quiere decir que el 46.63% restante se reparte en los otros 46 estados y en la capital federal.
En EE.UU., la población puertorriqueña se distribuye casi equitativamente por sexos, con un 49.68% de hombres y un 50.32% de mujeres. En Puerto Rico, hay más mujeres que hombres (52.66% v.47.34%), lo cual probablemente sea un indicio de que emigran más hombres que mujeres.
En cuanto a las comunidades puertorriqueñas en la Isla y en EE.UU., evidentemente la que mayor proporción de isleños tiene es la de Puerto Rico, donde 19 de cada 20 puertorriqueños son isleños. Proporcionalmente, le sigue el estado de Dakota del Norte, donde, de una pequeña comunidad de menos de 4 mil personas, 62 porciento son isleños. En tercer y cuarto lugar se encuentran la capital federal y la Florida, el estado con mayor población puertorriqueña. En ambos casos, 4 de cada 10 puertorriqueños son de la Isla. Al otro extremo de la distribución isleño / no isleño, se encuentran los estados de Maine, Hawái y Montana, donde los isleños conforman 6.1%, 4.96%, y 0% de la comunidad puertorriqueña.
La población puertorriqueña de Hawái, que hoy cuenta con más de 48 mil puertorriqueños, desciende de los grupos de trabajadores agrícolas reclutados para trabajar en la industria azucarera hawaiana en la primera década del siglo veinte. La historia social de estas migraciones tempranas a Hawái, especialmente la de los viajeros de los años 1900 y 1901— por vapor al puerto de Galveston, Texas; luego por tren hasta el puerto de San Francisco en California; y de ahí por vapor a Honolulu— ha sido recogida por la historiadora puertorriqueña Norma Carr en su tesis doctoral de la Universidad de Hawái (1989).
La Florida tiene la población puertorriqueña más grande (1,234,024), lo que la convierte en un centro clave para la diáspora. Nueva York (962,025) y Nueva Jersey (446,134) también son áreas de gran concentración, reflejando comunidades puertorriqueñas establecidas desde hace tiempo en estos estados. Pensilvania (478,486) y Texas (265,022) también cuentan con poblaciones significativas. Los estados como California (224,878), Illinois (202,050), Massachusetts (336,972) y Connecticut (288,383) tienen poblaciones puertorriqueñas moderadamente grandes, probablemente vinculadas a comunidades urbanas ya establecidas. Muchos estados del Medio Oeste y las Montañas tienen poblaciones puertorriqueñas más pequeñas, como Montana (2,908) y Wyoming (1,718). Del mismo modo, los estados de las Grandes Llanuras (por ejemplo, Nebraska, Kansas) muestran poblaciones relativamente bajas. Las poblaciones puertorriqueñas están fuertemente concentradas en la costa este, reflejando tendencias históricas de la migración. Hay poblaciones en crecimiento en el sureste (Florida, Georgia, Carolina del Sur) y en partes del suroeste (Texas, Arizona, California), lo que indica cambios recientes en los patrones de migración.
Ingreso personal medio de los puertorriqueños relativo al ingreso personal medio en cada estado.
El siguiente mapa y la tabla adjunta describen el ingreso personal medio de los puertorriqueños en cada estado y su nivel en comparación con el ingreso medio de la población del estado.
La media de ingresos personales en los 50 estados es de $54,000. Esto establece un contexto para comparar los ingresos de los puertorriqueños nacidos en Puerto Rico, nacidos en los 50 estados y la combinación de ambos grupos.
Los puertorriqueños nacidos en Puerto Rico generalmente tienen ingresos más bajos que el ingreso medio del estado donde residen. Sin embargo, en estados como Luisiana, Maine y Vermont, superan significativamente la media del estado (151.58%, 146.15%, y 182.45% respectivamente). Los puertorriqueños nacidos en los 50 estados tienden a tener ingresos más cercanos y en algunos casos superiores al promedio estatal, destacándose en Luisiana (147.37%), Vermont (127.27%) y Utah (121.82%). En la mayoría de los estados, los ingresos combinados de todos los puertorriqueños (nacidos en Puerto Rico y en los 50 estados) están por debajo de la media estatal.
Sin embargo, en estados como Luisiana, Maine, y Vermont, superan significativamente la media estatal.
En Montana, todos los puertorriqueños son nacidos en EE.UU., pero los ingresos s de los puertorriqueños son apenas el 60% del promedio estatal. En Wyoming, los puertorriqueños nacidos en Puerto Rico tienen ingresos particularmente bajos, representando solo el 38.84% del ingreso medio estatal.
En Puerto Rico, el ingreso personal medio general ($23,800) está significativamente por debajo del promedio de los 50 estados. Los puertorriqueños nacidos en EE.UU. tienen ingresos apenas superiores ($25,000). ¡Estas cifras representan 44 y 46 porciento respectivamente del ingreso personal medio en los Estados Unidos!
En general, los puertorriqueños nacidos en los 50 estados suelen tener mayores ingresos que los isleños en los EE.UU., posiblemente debido a una integración más temprana y a que por lo general dominan el idioma inglés.
Notablemente, en los centros antiguos de la migración puertorriqueña, es decir, Nueva York y estados adyacentes, los ingresos de los puertorriqueños son muy bajos en comparación con la media del estado, a pesar de que la gran mayoría de esos puertorriqueños son nacidos en los Estados Unidos. En la Florida, el destino principal de la migración puertorriqueña contemporánea, la situación es mejor que en el noreste: el ingreso personal medio de los puertorriqueños representa 90% de la media estatal. En 12 estados y en la capital federal, el ingreso personal medio sobrepasa el promedio del estado.
La región histórica de la migración puertorriqueña: el noreste
El ingreso personal medio de los puertorriqueños (nacidos en Puerto Rico y Estados Unidos, conjuntamente) como porcentaje del ingreso medio de la población es 88.89 % a nivel nacional. Esta cifra sirve como referencia para comparar los porcentajes de ingresos en los estados de Nueva York y el noreste de los EE.UU., zonas antiguas de la migración puertorriqueña donde la mayoría de los puertorriqueños son nacidos en los Estados Unidos. Aquí nos referimos a los siguientes estados: Nueva York, Nueva Jersey, Pennsilvania, Connecticut, Rhode Island y Massachussetts. Estos estados agrupan a 44% de los puertorriqueños de EE.UU.
En Nueva York, el ingreso personal medio de los puertorriqueños nacidos en EE.UU., que son 80 porciento de los puertorriqueños de ese estado, es 83.33% del ingreso medio estatal. Esto está por debajo del promedio nacional de 90.74% para los nacidos en EE.UU., lo que indica que los puertorriqueños en Nueva York enfrentan disparidades económicas en comparación con sus pares a nivel nacional.
En Pensilvania el ingreso personal medio de los puertorriqueños nacidos en EE.UU. (71 porciento de los puertorriqueños en ese estado) es 75.64% del ingreso medio estatal, cifra que está muy por debajo de la tendencia nacional. Pensilvania presenta una de las mayores brechas en los niveles de ingreso para los puertorriqueños nacidos en EE.UU. Se trata de una comunidad relativamente grande de 478 mil puertorriqueños.
En Nueva Jersey los nacidos en EE.UU representan 77 porciento de todos los puertorriqueños, y su ingreso personal medio es 80.00% del ingreso medio estatal. Esto también está por debajo de la tendencia nacional, aunque más cerca de los valores de Nueva York.
En el estado de Connecticut los nacidos en la Isla son 30 porciento de la población. La mayoría (70%) son nacidos en EE.UU. y su ingreso personal medio EE.UU. es 67.66% del ingreso medio estatal. Connecticut tiene uno de los porcentajes más bajos entre los estados seleccionados, lo que indica grandes desafíos económicos para los puertorriqueños nacidos en EE.UU. en comparación con el promedio estatal.
En Massachusetts el ingreso personal medio de puertorriqueños nacidos en EE.UU. representa 71.43% del ingreso medio estatal. Los isleños son 35 porciento de los boricuas, y su ingreso es apenas 64 porciento de la media estatal. Massachusetts también se encuentra muy por debajo del promedio nacional, con una brecha notable en los ingresos de los puertorriqueños nacidos en EE.UU.
En Rhode Island la situación es todavía peor que en Connecticut y Massachussetts: el ingreso personal medio de los puertorriqueños nacidos en EE.UU. es apenas 63.33% del ingreso medio estatal. Este es el porcentaje más bajo entre los estados del noreste de los EE.UU. y los nacidos en los EE.UU. tienen ingresos menores que los nacidos en la Isla, que tienen ingresos medios equivalentes a 76 porciento de la media estatal. Esto puede parecer una excepción, pero no lo es. En 21 de las 51 jurisdicciones que aquí consideramos (los 50 estados y la capital), los puertorriqueños nacidos en la Isla tienen ingresos mayores a los nacidos en los Estados Unidos. En tres jurisdicciones los ingresos son iguales. La explicación de este fenónemo requiere atención a los niveles de educación de ambas poblaciones en cada estado, asunto que sobrepasa el tema de este escrito.
Ninguno de los estados del noreste seleccionados alcanza o supera el promedio nacional del 90.74%. Connecticut, Massachusetts, y Rhode Island presentan las mayores disparidades, con niveles de ingresos para los puertorriqueños nacidos en EE.UU. muy por debajo de los ingresos medios estatales. Nueva York, Nueva Jersey y Pensilvania también están por debajo del promedio nacional, pero tienen brechas relativamente menores que los tres estados de Nueva Inglaterra mencionados.
La región del noreste, representada por estos estados, muestra en general resultados económicos menos favorables para los puertorriqueños nacidos en EE.UU. en comparación con el promedio nacional.
Fuentes: American Community Survey 2023, archivo localizado en https://usa.ipums.org/ (Steven Ruggles, Sarah Flood, Matthew Sobek, Daniel Backman, Annie Chen, Grace Cooper, Stephanie Richards, Renae Rogers, and Megan Schouweiler. IPUMS USA: Version 15.0 [dataset]. Minneapolis, MN: IPUMS, 2024. https://doi.org/10.18128/D010.V15.0)
Mapas de César J. Ayala hechos en ArcGIS-Pro con datos geográficos de ESRI y de IPUMS localizados en https://www.nhgis.org/ , y datos demográficos de ACS2023/IPUMS.