En esta primera parte del ensayo, Tim Sherwood explora el significado de descolonizar a Puerto Rico, enfocándose en la necesidad de poner la isla en control de su propio destino y preservar su identidad cultural. Examina dos alternativas, la «verdadera autonomía» y la «estadidad puertorriqueña», que podrían descolonizar sin separarse de EE. UU. Destaca la importancia de respetar la voluntad del pueblo y aborda la historia del ELA desde las perspectivas de Fernós y Muñoz. Propone una renovación del ideal de autonomía para avanzar hacia una relación más madura con EE. UU.